Otra de sus características es la capacidad para movilizar altos volúmenes de carga y por último, el desarrollo comercial del sector, impulsado a su vez por la dinámica acelerada de la globalización, que le permite ofrecer servicios de valor agregado a los exportadores. En Colombia algunas de las entidades reguladoras seencargan directamente de promover la actividad, otras de organizar su operación y las demás de controlar el debido cumplimiento de las normas.
En primer lugar se encuentra el Ministerio de Transporte que es la máxima autoridad del sector. Suministra las directrices y promueve proyectos para estimular el uso de las vías fluviales y la optimización de la infraestructura portuaria. Para adelantar esta tarea, el Ministerio cuenta con la asesoría de la Dirección General de Transporte Marítimo y Puertos. Entre otros asuntos, estudia las solicitudes de las concesiones, homologaciones y licencias portuarias.
 Además, mantener y reconstruir los canales de acceso a los puertos marítimos nacionales. También es la encargada de proponer al Ministerio los proyectos de reglamentación sobre los contratos de arrendamiento y el fletamento de artefactos navales, así como formular la definición de los requisitos para expedir la habilitación y el permiso de operación a este tipo de empresas nacionales y extranjeras.
En tercer lugar, y este orden no es jerárquico, se encuentra la Dire cción General Marítima, Dimar, un organismo perteneciente al Ministerio de Defensa Nacional, específicamente a la Armada Nacional. Es te es el brazo que ejecuta la política gubernamental en materia marítima, pues se encarga de la dirección, coordinación y control de la actividad. Y en cuarto lugar se encuentra la Superintendencia de Puertos y Transporte, el organismo que vigila la gestión de cada una de las entidades privadas y públicas involucradas en la actividad marítima.
En el marco internacional, esta actividad también está regulada por diversas instituciones de carácter gremial que dada su trayectoria tienen un papel importante en la organización y promoción de este tipo de transporte. Es el caso de Lloyd’s Register of Shipping, una sociedad independiente, constituida principalmente por ingenieros y arquitectos navales. Su labor se concentra en la inspección de los buques para la verificación del cumplimiento de las condiciones técnicas de navegabilidad. A partir de ese análisis, la organización expide un certificado de calidad que garantiza ante los clientes, las entidades portuarias y las compañías aseguradoras, la confiabilidad de cada una de las naves.
Otra organización de carácter colectivo es la International Chamber of Shipping, ICS, que agrupa a las organizaciones que representan a los armadores de empresas privadas de más de 20 países. La ICS tiene como objetivo promover políticas de transporte de interés para el sector y promover el desarrollo de la actividad a través de la interlocución con entidades gubernamentales.
La Organización Marítima Internacional, OMI, es el organismo creado por las Naciones Unidas para facilitar la cooperación entre los gobiernos en asuntos técnicos del transporte marítimo. Dos temas prioritarios para la OMI son: la prevención de la contaminación por accidentes marinos y la seguridad de la vida humana en el mar. Al igual que otras organizaciones de la ONU, la OMI cuenta con diferentes comités que se encargan de generar normas que los países miembros adoptan a partir de convenios internacionales.
Otras organizaciones como la International Cargo Handling Coordination Association, ICHCA, promueven la expedición de normas que posibilitan el desarrollo del sector, mientras que, agrupaciones como la Asociación Internacional de Armadores Independientes de Buques Banqueros, Intertanko, tiene participación en los foros internacionales de discusión acerca de las problemáticas de la actividad marítima.
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