Representantes de 100 pequeñas y medianas industrias de Nicaragua se frotaban las manos con nerviosismo y ansiedad este 29 de abril, cuando la cadena multinacional Walmart, después de brindarles la primera reunión informativa sobre el programa “Una mano para crecer” y tras estudiar durante 15 días el cumplimiento o no de los requisitos por parte de estos, determinaba quiénes podrían convertirse en proveedores a prueba, pues la vinculación definitiva dependerá de la aceptación que tengan sus productos, expuestos durante los siguientes 90 días en los puntos de venta de Walmart.

Y es que figurar como proveedor de una gran cadena y surtir los productos en sus estanterías, poniéndolos ante los ojos y manos de millares de consumidores para multiplicar su venta, es el ideal tanto de las empresas nacionales y multinacionales de mayor nivel comercial como el de aquellas pymes que, sin tenerles miedo a las diferencias, osan competir codo a codo con las grandes para ganarse la simpatía del público.

Pero si en Nicaragua o en cualquier parte del mundo miles de proveedores intentan ganarse una codificación dentro del catálogo de Walmart, la cadena del retail más grande del planeta que cuenta con 2,1 millones de empleados –el equivalente a los desempleados de Colombia– laborando en sus 8.500 tiendas que operan en 15 países bajo 55 nombres diferentes, en Colombia muchos proveedores también se esfuerzan por cumplir con los scorecard de sostenibilidad que los almacenes de grandes superficies les exigen para poder comercializar sus artículos.

Por consiguiente, la Revista de Logística consultó a Almacenes Éxito y Carrefour, las dos cadenas más importantes radicadas en Colombia, sobre el tema “Sostenibilidad en logística de grandes superficies”: cómo establecer los vínculos comerciales con sus proveedores, bajo cuáles requisitos, condiciones logísticas, requerimientos para los diferentes productos, sistemas de evaluación de calidad frente a los proveedores, etc.

Andrea Castro, jefe de comunicaciones de Carrefour explica: “Básicamente deben cumplir con las siguientes características: asociatividad, mercadeo, costos, logística, finanzas, determinación de precios, capacidad productiva, gestión ambiental, seguridad industrial, impulso, promoción y posventa, así como los requisitos mínimos de ley como registros sanitarios INVIMA, normas de rotulado y empaque / código de barras, marcas, propiedad industrial e intelectual y trazabilidad con autoridades”.

Asimismo especifica: “El proveedor se reúne con el comercial (comprador) de la categoría (productos de gran consumo, bazar, electro, textil, o la que corresponda) para presentar el producto y la empresa que lo produce. Se verifica que cumplan con los requisitos de ley y de calidad, y además se determina si hay o no espacio para la comercialización del producto: cuántas marcas hay en esa categoría, con cuántas se satura la categoría, precios, capacidad de producción y capacidad logística, entre otros. Posteriormente, y con base en esas consideraciones, si resulta viable la comercialización por parte de Carrefour, se firma un acuerdo comercial y se codifica al proveedor y sus productos”. En el caso de su competidor, el Área Asesora de Comunicaciones del Éxito, coordinada por Carolina Arango, manifiesta: “La persona natural o jurídica que desee comercializar sus productos en las cadenas del Grupo Éxito deberá dirigirse al administrador de negocio de la categoría a la que pertenecen los artículos y solicitarle una cita con el fin de presentar su propuesta comercial. Existe un Comité de Incorporación que se reúne continuamente y que evalúa y define la pertinencia de las propuestas. Posteriormente, el administrador de negocio se pondrá en contacto con la persona o empresa para comunicarle la decisión”.

LA TECNOLOGÍA ES EXIGENCIA

Por su parte, los requisitos que maneja Almacenes Éxito, aparte de las condiciones generales que comprenden todo lo relacionado con documentación sobre legislación vigente: carta de presentación con los datos del proveedor, matrícula o registro mercantil, RUT, acreditación al régimen de IVA, etc., “como requisitos internos solicita estar vinculado a los sistemas tecnológicos de información que se emplean por la cadena, en los eventos en que su registro o inscripción sea requerido. Estar vinculado al sistema EDI, código de productor en el IAC y en el EAN o su equivalente, identificación de la mercancía con código de barras, tanto en la unidad de venta o consumo, como en la de empaque”, según lo informa el Departamento Asesor de Comunicaciones.

La tecnología, como embrión logístico, es sin duda fundamental, así lo afirma Darío Jaramillo, vicepresidente comercial del Éxito, en una conferencia de prensa: “Es muy difícil ser proveedor de Almacenes Éxito sin que haya comunicación electrónica”, refiriéndose a que es imposible mantener el ritmo de los tiempos modernos y estar a la vanguardia dependiendo aún de procesos manuales o limitados por la línea telefónica o el fax. Los medios electrónicos para transmisión de información y los datos manejados con los proveedores exigen sincronización total de cada movimiento, lo cual es clave para cualquier acción logística.

Justamente este aspecto, el logístico, es el que determina las especificidades de los scorecard implementados por las cadenas para velar por su misión y el cumplimiento de sus objetivos.

En el caso de Carrefour, según Andrea Castro: “Básicamente se exigen dos características: On time, es decir, que todo llegue a tiempo, y Casefill, es decir, que lleguen las cantidades exactas que se han solicitado”. Es aquí donde aparece el papel protagónico de las empresas prestadoras de servicios logísticos, ya que la “tercerización” se convierte en una maniobra administrativa indispensable.

“En el caso de Carrefour, la logística está tercerizada a través de Almagrán y toda la plataforma está tecnificada por WMS (sistema de administración de almacén), que maneja toda la información de la bodega, y por un sistema interno de información del que se saca todo el scorecard. Carrefour también maneja el Top to Top, que es un sistema que permite detectar las oportunidades de mejora en la relación Carrefour- proveedor. La tecnología juega un papel vital, pues todo está sistematizado y nada se puede hacer de forma manual, precisamente porque es necesario hacer trazabilidad de la mercancía y todo se verifica, entre otros, a través de radiofrecuencia”, puntualiza la comunicadora de Carrefour.

La mayoría de las cadenas comerciales de retail tienen homologación de prácticas de índole mundial. En la relación con sus proveedores, Almacenes Éxito establece su scorecard siguiendo tanto estándares internacionales como propios. Este vínculo está regido y regulado por documentos como: Manual del Proveedor, Manual de Entregas Certificadas, Acuerdo Unificado sobre Buenas Prácticas Industriales, Comerciales y Defensa del Consumidor.

Con relación a estos documentos y de acuerdo con la información suministrada por el Área de Comunicaciones del Éxito, estos tocan aspectos como la “implementación del intercambio electrónico de documentos (EDI) con los proveedores, exigencia en el seguimiento al control del agotado y los niveles de servicio, programas de colaboración con proveedores para promover la mejora en los indicadores logísticos y la implementación de buenas prácticas. Sin embargo, se tienen algunas prácticas que han sido acogidas por algunos almacenes, que no necesariamente obedecen a las estrategias de cada cadena, como la implementación de programas de certificación de entregas de mercancía con los proveedores, acuerdos con los proveedores para tener centralización de entregas y su posterior redistribución, así como las entregas de mercancía empacada en estiba (paletizada) en la misma ciudad”.


UNA “FAMILIA” CON LOGÍSTICA


Pero no sólo los grandes almacenes de cadena velan por la legalidad de su “matrimonio” con los proveedores. Los productos “hijos” de esta relación también tienen que aplicar procedimientos específicos para que la cadena de abastecimiento mantenga su marcha, es decir, para que esta “familia” funcione en armonía. Tanto Carrefour como el Éxito disponen de rituales logísticos específicos para cada artículo según su naturaleza, ya que cada producto merece una disposición y cuidado diferente según sus características.

“En Carrefour existen logísticas diferentes: las importaciones (en su mayoría provenientes de Francia, Estados Unidos y Chile) se manejan con stock y se envían semanalmente, esto constituye el 3% de la integración. Domicilios, que corresponde al 2%, en la que el proveedor entrega en bodega y de allí se distribuye directamente al cliente. Bodega de frío (50% de los productos de la integración entran por esta plataforma), que en la actualidad se encuentra en construcción y tendrá que ver directamente con la plataforma crossdocking: del total de los pedidos, se hace la distribución en tienda al día siguiente, de acuerdo con las necesidades exactas de cada una, esta constituirá el 40% del total de la mercancía integrada”, expone Andrea Castro. El trato de estos “hijos” implica responsabilidades que no siempre tienen que ser compartidas. El daño de un producto en su manejo logístico corre por cuenta del responsable: “Cada caso es estudiado para validar cuál fue el daño del producto y en qué parte de la cadena de abastecimiento se produjo; de esta manera se define quién debe manejar el caso”, aclara el Departamento de Comunicaciones del Éxito. Para Carrefour, el veredicto es similar: “Depende de dónde y cómo suceda el daño o descomposición”.

La articulación de todos estos deberes, por parte del almacén y también del proveedor, tiene como propósito esencial que al consumidor finalmente lleguen los productos de la mejor calidad y en las condiciones económicas más amables para su bolsillo. La supervisión de este complejo procedimiento, que comprende exigencias logísticas y de infraestructura, está a cargo de órganos internos de los almacenes de cadena.

“Más allá de eso, se controlan los indicadores. Para pequeños proveedores, por ejemplo Damon, que es una empresa interna, controla y valida que cumplan con los requisitos y adicionalmente asesora a los proveedores para que puedan hacerlo”, indica Castro. “Para el Grupo Éxito la calidad es un valor fundamental para poderles dar a los clientes los mejores productos y servicios. Existen unos requisitos de calidad para cada tipo de producto que son convenidos con los proveedores y revisados durante las etapas de la cadena de abastecimiento”.

De la misma forma, Castro detalla: “Los productos deben cumplir con las exigencias de la ley, como el cumplimiento de las condiciones higiénicosanitarias establecidas en la legislación vigente, registro sanitario para cada producto (cuando la mercancía lo amerite) y su vigencia durante toda la relación de suministro. También debe cumplir con las condiciones legales relativas a la seguridad de la vida e integridad personal, así como la calidad e idoneidad de los productos, incluyendo las disposiciones concretas establecidas en estas materias por las autoridades competentes. Igualmente debe contar con certificados de conformidad al reglamento técnico y/o norma técnica oficial obligatoria (si hubiere lugar)”.

La integración de esta “familia” (almacén, proveedor, producto) con la sociedad y los consumidores depende en buena medida de las estrategias logísticas diseñadas para que los niveles de visibilidad de los artículos se multipliquen ante los ojos de sus usuarios. “Carrefour es una empresa que recibe miles de cajas cada día, por lo que necesitamos un fuerte apoyo tecnológico para hacernos visibles. Una trazabilidad garantizada y un adecuado manejo del WMS, para verificar las interfases, es lo que realmente hace la diferencia. Hoy no cabe el trabajo manual en las labores de logística”, piensa Andrea Castro, responsable de las comunicaciones en Carrefour.


Habla el proveedor


Abdul Khalil Mussa, jefe de ventas de la firma Dimensional Group Ltda., especializada en suministros escolares y de oficina, comparte con Revista de Logística las confidencias atinentes a la relación: proveedor y almacén de cadena. Dimensional Group es surtidor de Almacenes Éxito.

¿Qué tan fáciles de cumplir son los requerimientos que las cadenas de almacenes les exigen a sus proveedores?

“Es muy fácil siempre y cuando se esté organizado. Clave, hacer todo el desarrollo de productos tomando en cuenta todos los parámetros requeridos por la cadena, para no entrar en cambios que incrementen los costos al producto”

¿Cómo controlan los grandes almacenes el cumplimiento logístico de sus proveedores?

“Las cadenas tienen normas ya establecidas, el proveedor que no cumpla no se le recibe y se reorienta para mejorar. Periódicamente hacen capacitaciones. También tienen evaluaciones por proveedor donde miden el nivel de entregas vs. lo pedido, al punto que se puede llegar a descontinuar el proveedor por incumplimiento”

¿Quién asume los costos por daños o descomposición?

“En nuestro caso no tenemos descomposición, las averías se manejan así: Si el producto sale malo por fabricación, empaque o calidad, nuestra compañía lo asume. Si es maltrato, intento de robo o robo, lo asume la cadena”

¿En qué porcentajes la implantación de todos estos requerimientos contribuye a reducir costos dentro de la cadena logística? ¿Se beneficia más el almacén de cadena que el proveedor?

“Esto es de cuidado, ya que se debe realizar una buena negociación con la parte comercial haciendo hincapié en que el resultado de todo el ejercicio beneficie a ambas partes y así se vería balanceado este porcentaje”


Qué sugerencia le haría a los almacenes de cadena?

“Como sugerencia les podría decir que personalicen todas las negociaciones con cada proveedor, ya que algunas de estas son muy rígidas y para algunos casos resulta contraproducente y en otros demasiado beneficiosos”



El maridaje Walmart y sus proveedores

El origen de Walmart Centroamérica se remonta a septiembre de 2005, cuando Wal-Mart Stores Inc, líder mundial en el negocio de retail fundado por Sam Walton en Estados Unidos en el año de 1962, adquirió el 33% de las acciones de Central American Retail Holding Company.

Alrededor del 40% de los productos vendidos en Walmart son etiqueta privada de éste y son producidos a través de contratos con los fabricantes. Walmart comenzó a ofrecer marcas de etiqueta privada en 1991 con el lanzamiento de la bebida Sam, producida por Bebidas Cott exclusivamente para Walmart. Sam se hizo rápidamente popular y en 1993 fue la tercera marca de bebidas más popular en los Estados Unidos, según el Centro de Noticias de Wal-Mart.

De acuerdo con un artículo publicado en Wall Street Journal, a diferencia de muchos otros minoristas, Walmart no cobra una cuota de asignación de fechas a proveedores para los productos que aparecen en la tienda. Pero a diferencia de esto, la cadena penaliza a los proveedores que incumplen con las ventanas para recepción de mercancías en los centros de distribución en Estados Unidos.

De hecho, diariopyme.com señala: “Aquellas empresas que sistemáticamente pierdan dicha ventana podrían enfrentar una penalización. Dan Fogleman, vocero de Walmart, comentó que ‘aquellos proveedores que tengan un registro continúo perdiendo esta ventana de cuatro días, se les deducirá un 3% del costo de sus productos cada vez que la mercancía no llegue a tiempo’”.

Por su parte, según la publicación mexicana Informa BTL, en el último año Walmart y sus proveedores fortalecieron sus alianzas gracias a la realización de diferentes ferias para impulsar el crecimiento de los pequeños y medianos empresarios. “Walmart de México y Centroamérica ha cumplido con el compromiso de apoyar el desarrollo de pequeñas y medianas empresas, y ha llevado a cabo seis ferias regionales en diferentes estados de la República Mexicana como Jalisco, Puebla, Aguascalientes y más. Gracias a estos eventos, las pymes han logrado obtener lugares preferenciales en las tiendas de autoservicio”.

Se trata de una relación amorosa. El pasado 16 de febrero Walmart premió a sus proveedores por su desempeño en ventas, resurtido e innovación. La revista Manufactura, editada en México, cita una declaración de Scot Rank, presidente ejecutivo y director general de Walmart: “Al día de hoy tenemos una relación comercial sólida con más de 20.000 proveedores; 86 % de ellos nacionales y 60 % pequeñas y medianas empresas (pymes). Este reconocimiento es sólo reflejo de un círculo virtuoso. Si nuestros proveedores crecen, nosotros crecemos, generamos juntos empleo e inversión, la economía crece y todos nos vemos beneficiados. Gracias a ellos hoy podemos llevar nuestra oferta de valor a más de 265 ciudades del país”.



Competitividad logística de grandes superficies

¿En qué porcentajes la implantación de todos estos requerimientos contribuye a reducir costos dentro de la cadena logística?

“El WMS y los sistemas de información y seguimiento permiten mejorar la productividad en la medida en que se evalúan los indicadores. La trazabilidad en el transporte y la tecnificación de los procesos, es lo que permite validar en qué parte de la cadena existen problemas para encontrar soluciones adecuadas. Tener un buen sistema de información optimiza los procesos y los insumos que se utilizan en los mismos, lo que permite reducciones en costos de hasta un 10% del valor total. En el caso de Carrefour estamos certificando nuestra plataforma a través de SGS, en procesos, herramientas y capacitaciones, entre otros, pero con un referencial específico del grupo. Eso nos permitirá optimizar aún más y poner en el proceso el 99.8% del total de la mercancía”.

¿De qué manera se equilibran los enormes costes que demanda el montaje de una infraestructura de este tipo para que pueda derivar en una logística sostenible?

“Lo primero es garantizar el volumen de la mercancía, pues si logramos mover una mayor cantidad a un costo fijo, se logra la optimización de los recursos. En segunda instancia, debemos garantizar que los ingresos cubran los costos, es decir, la infraestructura que se monte debe ser acorde con la etapa de integración en que nos encontremos. En ese sentido, hay que tener claro que lo máximo que se integrará será el 70%, pues incluso por disposiciones legales y por un tema práctico, hay productos que llegan directamente a las tiendas, como ocurre con los licores y con la mercancía muy pequeña y delicada, que se entregan directamente en tienda”.

Andrea Castro, jefe de comunicaciones de Carrefour