Tras varios años en el mercado de la logística, es bastante probable que todas las personas que de una u otra forma se relacionan con ésta, hayan escuchado hablar del RFID, sin embargo, en muchos casos no necesariamente de sabe a ciencia cierta a que se está haciendo referencia con esta sigla.

El RFID o de identificación por radio frecuencia, por sus siglas en inglés (Radio Frequency Identification), de acuerdo con Jorge Morales CEO de Egomexico, “es una tecnología de identificación libre de contacto que utiliza ondas de radio para identificar cualquier objeto, incluyendo productos, animales y personas”. Dicha identificación además puede dar a conocer una serie de información sobre el producto como su ubicación, clase, características, entre otros.

Según Morales, estos sistemas funcionan “Colocando un transpondedor o etiqueta RFID en el objeto a identificar para que cuando entre en el campo de vista de la antena de un interrogador o lector esta transmita la información contenida en la memoria de su circuito integrado” en formato digital a una aplicación específica.

En general el funcionamiento es el mismo, sin embargo las aplicaciones pueden ser variadas, y pueden ir desde la simple identificación hasta generaracciones como el levantamiento de talanqueras tras la validación de ciertos datos, entre otros cientos de aplicaciones.


A pesar de poder ser algunas veces comparado con los ampliamente conocidos sistemas de códigos de barra, el RFID presenta una serie de ventajas que lo han posicionado como una de las alternativas más empleadas y con mayores posibilidades dentro del mercado.

Bondades como el poder leer los Tags en un rango de distancia que van desde un metro hasta los diez, la lectura simultanea de múltiples artículos, una tasa de lectura de etiquetas de hasta 500 por minuto, entre otras, diferencian al RFID de otras tecnologías que pueden ser más habituales dentro del mercado.

Beneficios del RFID

El RFID es una tecnología con más de 40 años de antigüedad, sin embargo solamente hasta hace poco es altamente reconocida, principalmente por sus diversas aplicaciones dentro de la cadena de abastecimiento y de la logística en general.

A partir de su adopción dentro del mundo logístico el RFID ha podido darse a conocer como un sistema que trae consigo una serie de benefi cios frente a otras tecnologías. A continuación algunas de sus ventajas:

• Eliminar el error humano en la captura de datos: al no ser necesaria la intervención del hombre en la obtención de información, esta es más precisa a demás de más rápida.

• Se reducen pérdidas: al ser un proceso en el que cada unidad está identifi cada individualmente, la precisión en los inventarios es alta. Igualmente al ser un proceso automático los tiempos son mucho más cortos que con otros sistemas.

• Visibilidad de fl ujo de mercancía: el RFID permite un control total sobre los productos permitiendo saber, por ejemplo, en qué momento pasa de la planta de producción a la de distribución, por quien es transportada, que cantidad, hacia donde es dirigida, entre otros datos.

• Manejo de inventarios más precisos: al poder controlar tanto lo que entra como lo que sale de una planta de producción, el inventario es mucho más exacto y los costos por desperdicio o perdida de producto se reducen drásticamente.



Aplicaciones

A pesar que en la actualidad la principal aplicación de los sistemas RFID está en el campo de la logística y las cadenas de suministro, las disciplinas y áreas en las que se puede incursionar con esta tecnología son muy variadas.

De acuerdo con la definición dada por el CEO de Egomexico, con la ayuda del RFID se puede “identificar cualquier objeto, incluyendo productos, animales y personas”, lo que abre un gran abanico de posibilidades para su aplicación.

En el mundo ya existen mascotas que cuentan con una etiqueta RFID implantada bajo su piel, que contiene información importante sobre esta como el teléfono de su amo y la dirección de su vivienda, al igual que su edad, raza, enfermedades, entre otros datos que pueden ayudar a salvar su vida en caso de extravío.

De la misma forma muchos vehículos y autopistas del mundo están implementado este sistema para realizar pagos de peajes de forma automática. En el momento en que el automóvil cruza el punto de control, instantáneamente se debita el costo del peaje de una cuenta prepago relacionada con el automotor, o se carga a una cuenta de cobro periódica que llegará a la residencia del propietario del automotor.

Incluso en una persona, un Tag RFID subcutáneo, puede suministrar información como su documento de identidad, edad, tipo de sangre, enfermedades o alegías, entre otros.

Las aplicaciones a futuro son igualmente variadas, dependiendo más de la capacidad de sus desarrolladores y de la aceptación que estas puedan llegar a tener dentro de las diferentes sociedades.


Glosario de términos

Existen ciertos conceptos o palabras que se debe conocer para entender esta tecnología, aquí algunos de ellos:

RFID: identificación por radio frecuencia, por sus siglas en inglés (Radio Frequency Identification).

EPC: el código electrónico de producto o EPC por sus siglas en inglés es la evolución del código de barras ya que utiliza la tecnología RFID para identificar de manera única a los productos en sus distintas unidades de empaque (item, case y pallet) agregando un número de serie a la información sobre su tipo y fabricante. Los códigos electrónicos de producto son administrados a nivel mundial por EPCglobal, filial de GS1.

Etiqueta RFID o transpondedor: un transpondedor o transponder es un tipo de dispositivo utilizado en telecomunicaciones cuyo nombre viene de la fusión de las palabras inglesas Transmitter (Transmisor) y Responder (Contestador/Respondedor).

Lector de RFID o transceptor: compuesto por una antena, un transceptor y un decodificador. El lector envía periódicamente señales para ver si hay alguna etiqueta en sus inmediaciones. Cuando capta una señal de una etiqueta (la cual contiene la información de identificación de esta), extrae la información y se la pasa al subsistema de procesamiento de datos.

Subsistema de procesamiento de datos o Middleware RFID: proporciona los medios de proceso y almacenamiento de datos.

Protocolo anticolisión: un protocolo anticolisión permite gestionar la respuesta simultánea de múltiples RFID.