E l proyecto NEAT es un sistema integral de transporte ferroviario que pasará por debajo de los Alpes y acortará distancias entre el norte y el sur de Europa, lo cual permitirá duplicar el número de pasajeros y el tráfico de carga transportado. Consta de dos ejes principales a través de Suiza: el eje occidental, con el túnel de Lötschberg de 34.5 km., que opera desde 2007; y el eje central, cuya excavación se terminará en este otoño. En el ámbito mundial, este eje es de gran interés para los especialistas en construcción, ya que el mayor de sus tres túneles, el San Gotardo, se erige en una referencia de suma importancia, pues aporta una serie de retos en ingeniería y nuevas soluciones tecnológicas de última generación.

Una vez se implemente el eje central en el 2017, los tiempos de viaje se acortarán considerablemente gracias a los nue- vos trenes de tecnología pendular y a los trazados de baja altura, que permitirán velocidades de hasta 250 km por hora. El viaje de Zurich a Milán, por ejemplo, se reducirá en un 40% y quedará en 2.40 h, lo cual ofrecerá importantes ventajas para la movilidad de los pasajeros y el desarrollo de la economía. Para entonces, se espera un número de 20 millones de pasajeros al año y más de 40 mil toneladas de carga transportadas.

El costo total del NEAT se calcula en 28 mil millones USD. Su financiamiento tiene origen en un fondo mixto especial: el 25% proviene de impuestos sobre el petróleo; el 65%, de impuestos pagados por los camiones de carga pesada; y el 10% restante, del impuesto al valor agregado (IVA).

Soluciones Innovadoras

Una obra de esta magnitud ha implicado desarrollos logísticos y tecnológicos, así como sistemas de construcción; se destacan especialmente las innovaciones en la impermeabilización, el sellado, la fortificación y la protección contra el fuego. El desarrollo de aditivos de última generación permite obtener gradualmente hormigones de gran resistencia y durabilidad.

Empresas involucradas en el proyecto, como Sika y Holcim, han aportado soluciones a las necesidades de esta megaobra: la tuneladora más grande del mundo, cuyo tamaño es extraordinario (equivalente a cuatro canchas de fútbol); soluciones de shotcrete y hormigón para asegurar la obra y su durabilidad en el tiempo; reciclaje y manejo sustentable del material, entre otros aspectos.

Una Megaobra de Infraestructura y Logçistica

• Tamaño: 57 km, el túnel ferroviario más largo del mundo.
• Proyecto: 50 años de planificación y 20 años de obra.
• Fechas: construcción entre 1998 y 2017.
• Localización: hasta 550 m de altura y 2.300 m bajo la cima más alta del ‘San Gotardo’.
• Excavación: 24 mio t (5 veces la pirá- mide de Keops).
• Costo: 6,7 mil mio USD para el tú- nel; 9,5 mil mio para el eje (túnel y accesos).

Un Proyecto Amigable con el Medio Ambiente

El objetivo principal de NEAT será el traslado del tráfico de carga y de pasaje- ros desde la carretera hacia el ferrocarril, lo que permitirá reducir las emisiones nocivas y preservar el patrimonio ecológico alpino.

Así mismo, todas las instalaciones, entre ellas las plantas de procesamiento de hormigón, los talleres, las bodegas e incluso las cintas transportadoras, han sido diseñadas de manera especial para minimizar el ruido y la contaminación causada por el polvo en suspensión.

Para no afectar el hábitat de plantas y animales, la obra ha contemplado la reubicación previa de éstos, ya que ante todo prima la conservación del medio ambiente. Una vez terminados los trabajos de construcción, todos los espacios de instalación serán restituidos a su función ecológica original.

El agua proveniente de la montaña y del túnel es purificada y enfriada antes de integrarla a los ríos de la zona. Así mismo, el material excavado que no puede ser reciclado, se toma en consideración para establecer medidas de protección medioambientales. En efecto, éste es el caso del proyecto Urnersee, que forma parte del NEAT, donde se están creando dos grupos de islas, un área natural de agua y bordes lacustres protegidos. Otro proyecto importante es la reinstalación del entorno natural en Buzza di Basca, en el valle de Blenio.


Logística al servicio de la seguridad

La construcción de un túnel bajo tierra conlleva una serie de peligros, a menudo mortales: caídas de rocas, hundimiento de galerías, irrupción de agua, problemas con explosivos o emanación de gases tóxicos. Pero también se producen accidentes de trabajo debido al manejo de maquinaria pesada en espacios muy limitados, y problemas de salud, como la silicosis (enfermedad pulmonar causada por inhalación de polvo de sílice y otras partículas dañinas).

Proteger la seguridad de las personas en la obra y prevenir accidentes son temas logísticos. Por eso es importante considerar aspectos como la misma construcción, la tecnología aplicada, la organización del trabajo, la capacitación y la sensibilización de todos los trabajadores. Esto se refuerza a través de medidas de control permanentes.

En todas las galerías hay detectores de gas que permiten examinar la calidad del aire y dan alertas en caso de riesgo. Un extenso sistema de ventilación en el interior del túnel diluye la concentración de metano (bajo de 1%), así como los contaminantes producidos por las explosiones (especial- mente el amoníaco) y los vehículos de la obra. La concentración de polvo se reduce regando con agua la roca excavada. Además, se dispone de un sistema de enfriamiento para mantener la temperatura en torno a los 28° C. Sin este procedimiento, la temperatura podría alcanzar los 45° C por el calor de la tierra y de las máquinas.

Dos estaciones multifuncionales ubicadas a un tercio de distancia de cada entrada permiten que los trenes cambien de un túnel a otro; esto facilita la flexibilidad necesaria para desarrollar trabajos de mantenimiento o para solucionar algún incidente.














Logística diplomática

Revista de Logística dialogó con Fran- cesco Quattrini, Jefe de emisión de la Embajada de Suiza, quien dio sus impre- siones acerca de la utilidad y viabilidad de este proyecto.

¿Qué es el proyecto NEAT?
“Es una serie de túneles que permite trasladar el trafico de carga desde la carretera hasta los ferrocarriles. El proyecto tiene dos ejes fundamentales: el del túnel de Lötschberg, de 34.5 km, y el túnel principal, que es el San Gotardo. Entre los dos suman más de 300 km, que estarán en funcionamiento a partir del 2017”.

¿Qué tipo de logística de infraestructura se necesita para desarrollar un proyecto como el NEAT?
“Ésta es la obra en construcción más importante del mundo. Los de- safíos logísticos se presentaron desde el momento en que empeza- ron a excavarse los 57 km del Gotardo, a una profundidad de 2.300 m. Allí se adaptaron unas instalaciones que sostuvieran el peso de la tierra y soportaran la penetración de la tuneladora más grande del mundo (9.5 de diámetro y 400 metros de largo). Aparte de esto, la megaobra ha contado con tecnología de punta: la maquinaria se ha diseñado exclusivamente para este proyecto”.

¿Podría desarrollarse un proyecto como éste en los Andes colombianos?
“Gracias al desarrollo de esta obra, las empresas sui- zas cuentan con la tecnología y la experiencia nece- sarias para realizar proyectos similares en cordille- ras como la de los Andes. Ahora bien, sería necesario superar una dificul- tad mayor: conse- guir que los gobiernos de- cidan invertir en megaobras como ésta”.