Por: Luis Daniel Vargas M.

En el mundo son contadas las personas que pueden ostentar tantos años de experiencia en temas logísticos como Thomas Blackstock. Este estadounidense durante casi 20 años dirigió una de las más eficaces cadenas de suministro y redes de distribución de Coca-Cola para América del Norte.

Durante su mandato llevó a la organización a un aumento en el cumplimiento de la normativa mediante la aplicación de la técnica de proceso
centrado en los sistemas de gestión, para garantizar el cumplimiento operativo compatible con resultados duraderos. Su experiencia operacional comprende plenamente el rendimiento y las presiones financieras de las operaciones de primera línea.

A pesar de que la mayor parte de su experiencia es en un contexto de primer mundo como el de los Estado Unidos, Thomas Blackstock tiene una vocación que lo ha llevado a mirar hacia países de un menor grado de desarrollo en donde su conocimiento puede llevar grandes cambios en la forma de hacer y de ver las cosas, y sobre todo en la manera de ver y aplicar la logística.

“Mi pasión ha sido trabajar en contextos no tan desarrollados como el africano y latinoamericano, mejorando y organizando la cadena de abastecimiento desde las áreas rurales hacia los sitios de grandes poblaciones. Es necesario que existan las poblaciones rurales, quienes surten a las mega ciudades de muchas cosas como alimentos y víveres, entre otros”.

Thomas, quien a lo largo de su carrera viene demostrando su interés por las causas sociales, ha utilizado su experiencia para apoyar a las organizaciones que se dedican a proveer agua potable en los países en vía de desarrollo. Él ayudó a una empresa de soluciones de agua con una importante presencia en la India a identificar las mejores prácticas para el servicio técnico de apoyo para sus más de 400 centros de suministro de agua potable.

Recientemente ha terminado el trabajo para el Servicio Mundial de Medicamentos de la Organización Mundial de la Salud, en un esfuerzo por resolver cuestiones de la cadena de suministro de los medicamentos necesarios para combatir la tuberculosis resistente a múltiples drogas.

De igual manera Blackstock está trabajando actualmente en una propuesta de cooperación en África, para mejorar la cadena de suministro y distribución en toda la región de elementos esenciales tales como alimentos, productos de higiene, medicamentos, entre otros, motivos más que suficientes para ser escogido como nuestro personaje logístico.

En los primeros seis meses de 2009 también bajó el monto de las importaciones que alcanzó US$17.769 millones, frente a 20.974 del mismo lapso en 2008.

¿Para usted cuál es la diferencia entre gerencia de cadena de abastecimiento y logística? “La logística tiene que ver con los inventarios, con planeación y transporte, mientras la gerencia de una cadena de abastecimiento podría fácilmente ser la presidencia de una compañía porque tiene que ver desde el cliente hasta la cadena general del negocio. Logística para mí es algo mucho más reducido, la cadena de abastecimiento es algo mucho más amplio”. ¿Qué opinión tiene logísticamente hablando de Colombia? “A propósito de mi venida a Colombia me informé un poco, y básicamente conozco el tema bogotano en donde las ultimas alcaldías han logrado un significativo avance en términos de transporte público y de infraestructura, logrando una ciudad más amigable con las personas. Bogotá se ha convertido en una megaciudad en donde la gente puede vivir”. ¿Cómo desde la logística se puede ver a la crisis como una oportunidad? “Yo considero que puede ser una oportunidad desde que se logren coordinar los temas ambientales, la responsabilidad social y los problemas financieros, hay que lograr un equilibrio entre esas tres temáticas”.

El medio ambiente

Thomas Blackstock en la actualidad ocupa el cargo de Principal en Global Environment & Technology Foundation, lo que sumado a otros de
sus cargos y logros habla de su disposición para trabajar en causas sociales que estimulen el uso de mejores prácticas y una visión de colaboración.

“Me tocó sentarme y explicar varias veces que Colombia ha cambiado, que la percepción y la reputación en torno al tema del narcotráfico no es igual a la de hace unos años”

¿Qué estrategias desde la logística se podrían emplear para contribuir con el tema medio ambiental?

“Existen muchas oportunidades como las energías y combustibles alternativos, pero la principal estrategia sería eliminar los camiones vacíos de las carreteras; si no tuviéramos un automotor de carga vacío en las vías ya sería mucho lo que se contribuiría con el medio ambiente”.

¿Qué es lo principal a tener en cuenta para ayudar al medio ambiente?

“El punto clave es la colaboración. Cada uno de los actores dentro de la cadena de abastecimiento tiene su propio trabajo, su propio entorno y su propia responsabilidad. El tema del medio ambiente en una cadena de abastecimiento es muy complejo ya que cada uno de los nodos, desde el que produce la materia prima hasta el que comercializa el producto final, tiene su propio impacto ambiental que puede ser diferente, entonces el asunto es que cada uno de ellos debe hacer algo para que dichas consecuencias sean menores. De lo que se trata en realidad no es mirar un caso especifico, es tomar muchos casos que existen hoy en cada una de las fases de la cadena de abastecimiento y retomarlos para obtener unas mejores prácticas y la colaboración entre cada uno de los actores que contribuyan con el mejoramiento del medio ambiente”.