Por: Ariel Gerardo Soto

A finales de la década de los 90, y aún a comienzos del siglo XXI, Colombia no estaba haciendo la tarea completa en materia de logística y perdía oportunidades de comerciar con países de la región diferentes a los tradicionales, y con naciones de otros continentes donde los productos colombianos son bien recibidos como en Europa y Asia.

Durante el año 2002 las exportaciones de productos colombianos llegaron a US$11.975 millones y las importaciones ascendieron a US$11.897 millones, cifras ampliamente superadas por las del 2008, cuando los productos enviados al exterior alcanzaron los US$37.626 millones y los comprados a otras naciones superaron los US$37.150 millones.

Según un reporte del DANE, con cálculos realizados por Proexport, estas cifras vienen cayendo y entre enero y julio de 2009 las exportaciones apenas suman US$18.384 millones, cifra 19,6% inferior a la del mismo periodo de 2008 cuando los envíos pasaron de US$22.850 millones.

En los primeros seis meses de 2009 también bajó el monto de las importaciones que alcanzó US$17.769 millones, frente a 20.974 del mismo lapso en 2008 (15,3% menos). Para los expertos estas reducciones, si bien son significativas, pueden entenderse como relativamente buenas en medio de la crisis económica que ha afectado negativamente la demanda en todo el mundo.

La empresa privada y el gobierno nacional comprendieron la importancia de optimizar la oferta de infraestructura y servicios, para mejorar y ampliar los diversos frentes del comercio exterior y garantizar la distribución de la producción nacional.

En los primeros seis meses de 2009 también bajó el monto de las importaciones que alcanzó US$17.769 millones, frente a 20.974 del mismo lapso en 2008.

Logística

El documento CONPES 3547 de octubre de 2008 (Política Nacional Logística), define como estrategia nacional la promoción de un sistema de plataformas logísticas “que articule y aglomere la oferta de infraestructura y servicios, con el objetivo de generar proyectos de impacto para el comercio exterior y para la distribución de mercancías de producción y consumo, así como promover y potenciar el uso de la infraestructura instalada”.

Para la estructuraci ón de esta herramienta, el Departamento Nacional de Planeación (DNP) le encargó a la firma Advanced Logistics Group (ALG) un análisis sobre la infraestructura del país y sus cadenas productivas.

Aunque la desaceleración de la economía ha mermado las ventas, según ella el mercado tiene mucho de dónde explotar, por ejemplo en las grandes superficies y las empresas de lácteos, donde se ha registrado la mayor solicitud de maquinaria e instalación de bodegas de refrigeración.

El estudio que entreg ó ALG combinó el análisis de producción, importación de insumos, consumo nacional y exportación de productos elaborados de 20 cadenas logísticas tanto de distribución, como de cargas portuarias, de apoyo en frontera y multimodal. De éste se
desprendió una primera propuesta de definición de áreas estratégicas para promover el desarrollo de plataformas logísticas como herramientas que faciliten el intercambio comercial y el desarrollo de la logística en el país.

Para establecer las plataformas propuestas, se identificaron las necesidades de las 20 cadenas prioritarias por su potencial exportador, entre ellas caf é, cacao y chocolate, industria cárnica, textil y confecciones, calzado y marroquinería, fabricación de muebles, piezas cerámicas y vehículos automotores. Este tipo de bodegas son muy utilizadas por supermercados, hospitales, hoteles y lugares donde la comercialización y el flujo de atención es alto.

Seg ún el DNP, esta Política Naciona concibe el desarrollo de proyectos logísticos como iniciativas “prioritariamente privadas”, y considera que la decisión de inversión y ubicación específica de una plataforma logística “debe obedecer a la realización de estudios específicos de demanda y de viabilidad financiera”.

Otra iniciativa es la Zona Internacional Logística del Caribe (ZILCA), ubicada en la región norte del país, que según el DNP posee potencialidades para desarrollar actividades logísticas ligadas a la zona portuaria.

Planeación ya tiene identificadas diferentes iniciativas logísticas y modelos de gestión, algunas veces privados, otros en conjunto con gobiernos regionales, que por su orientación contribuyen a la facilitación del intercambio comercial tanto a nivel nacional como de comercio exterior.

Entre ellos est án el Parque Logístico Industrial del Tolima en la zona de influencia del Eje Cafetero y en el corredor de comercio exterior Bogotá – Buenaventura. “Productos como el café, las autopartes, maquinaria industrial y equipamientos eléctricos, electrodomésticos y electrónicos, industria cárnica y textiles, muebles, papel y envases, pueden ser segmentos de demanda objetivo del modelo de esta plataforma”, afirma el DNP.

Otra iniciativa es la Zona Internacional Log ística del Caribe (ZILCA), ubicada en la región norte del país que según el DNP posee potencialidades para desarrollar actividades logísticas ligadas a la zona portuaria, “principalmente en el manejo de carga conteinerizada”. A esta se suma el Centro Logístico de Bosconia con influencia en las zonas portuarias de Cartagena, Santa Marta, Barranquilla y la ciudad de Valledupar.

“Su importancia radica en que en su potencial ubicación confluye el ferrocarril Chiriguaná-Santa Marta con el proyecto Ruta del Sol (Bogotá-Santa Marta), que incluye a la transversal de los contenedores (Carmen de Bolívar- Bosconia), infraestructura que está destinada al comercio exterior”, asegura Planeación Nacional.

Esta pol ítica determinó los 14 corredores principales por donde se transportan productos de comercio exterior o de consumo interno. En infraestructura se tienen contemplados proyectos que demandan inversiones superiores a $25 billones en vías, aeropuertos, sistema férreo y la renegociación de concesiones portuarias.

El documento establece una serie de metas para el cumplimiento de la pol ítica por parte de los ministerios de Transporte, de Comercio, Industria y Turismo, y de Hacienda y Crédito Público, el Departamento Nacional de Planeación, la DIAN, y la Policía Antinarcóticos, entre otras entidades.

Competitividad

El documento CONPES 3439 de agosto de 2006 definió la Política de Competitividad colombiana. Está estructurado en 15 sectores y responde con planes de acción a los temas en los que Colombia recibe las calificaciones demás bajas en las mediciones internacionales, como infraestructura y logística para el comercio, la disponibilidad y acceso a las tecnologías de información, el sistema tributario y las condiciones para la innovación.

Los resultados de esta política ya están siendo reseñados por el mundo: Colombia pasó del puesto 74 al 69 entre 2008 y 2009 en el Índice Global de Competitividad que publica anualmente el Foro Económico Mundial (FEM).

El FEM destacó los avances logrados por el país en el uso de tecnología por parte de las empresas y en la sofisticación del mercado laboral mediante la flexibilización de salarios, el aumento de la participación femenina en el trabajo y la cooperación entre empleadores y trabajadores.

“Estos resultados son satisfactorios, pero no hay que desconocer que aún queda mucho por hacer en varios frentes que hacen parte de la competitividad, asimismo para que la percepción de los empresarios se ajuste más a los avances obtenidos en esta materia”, dice el director general del Departamento Nacional de Planeación, Esteban Piedrahita.

En su último reporte de avances el Sistema Nacional de Competitividad (SNC), informó que para fortalecer la institucionalidad que respalda los de sarrollos en esta área estratégica se crearon 12 comités técnicos mixtos sectoriales “cuyo objetivo es identificar y solucionar cuellos de botella en sectores vitales para la competitividad del país”.

El SNC, además, creó 32 comisiones regionales de competitividad, una por cada departamento. Según el informe, las entidades del Gobierno Nacional han ejecutado el 75% de las tareas propuestas en la Política para el año 2010. El reporte muestra que a través de la Política acional de Competitividad, se implementaron 48 zonas francas, se firmaron 38 contratos de estabilidad jurídica, se logró la promoción de 1.884 empresas a través del Fondo Emprender, se redujeron los tiempos y costos para hacer negocios en Colombia y el número de afiliados al sistema de seguridad social aumentó.

A pesar de su mejor desempeño en el reporte del Foro Económico Mundial, el organismo internacional sigue viendo rezagos en la calidad de las carreteras y del transporte aéreo colombianos y mantiene una percepción negativa sobre costos asociados al crimen y la violencia.

Según el Ministerio de Hacienda, la inversión extranjera directa a fin de se ubica en US$9.500 millones, cifra inferior a la de 2008 que fue de US$10.564 millones.

Transporte

El sector del transporte ha sido de los más duramente criticados a lo largo de la historia logística colombiana, tanto por el estado de sus vías, puertos aéreos, marítimos y fluviales, como por las condiciones de uso, sobreoferta y antigüedad de los diversos vehículos que movilizan la carga en el país.

En agosto de 2008 se reglamentó la renovación del parque automotor de carga y la chatarrización, sin embargo, la Federación Colombiana de
Transportadores de Carga por Carretera (Colfecar), asegura que al finalizar el primer semestre del año 2009 sólo se había chatarrizado 504 vehículos de 700 postulados.

“El balance es poco halagador y hay incertidumbre en torno al cumplimiento de las metas propuestas. Para el primer semestre del año se debían chatarrizar 1.200 vehículos, lo que implica que sólo se ha cumplido con el 42% del proceso”, afirma Colfecar.

Cifras del Invías muestran que al inicio del gobierno del presidente Álvaro Uribe Colombia tenía 53 kilómetros de doble calzada, y que hasta hoy se han completado 650 kilómetros. La meta para el 2009, según el organismo, es agregar a esta cifra 160 kilómetros para ejecutar 200 kilómetros por año.

“En infraestructura, el atraso y la necesidad de obras, en combinación con la confianza para invertir en Colombia y aportar financiación, nos dan grandes oportunidades. El Plan 2.500 registra la ejecución de más de 2.300 kilómetros y al programa de Corredores de Competitividad
el gobierno ha adjudicado y contratado 1.500 kilómetros”, dijo el presidente Uribe, al entregar un balance sobre los proyectos en este sector.

Adicionalmente se anuncio la creación de un fondo para el desarrollo de obras de infraestructura como la doble calzada al Llano, la autopista de la montaña y la transversal de las Américas, vías que recibirán un billón de pesos en un periodo de 15 años.

En materia de puertos, el pasado 14 de septiembre el Gobierno aprobó el Plan de Expansión Portuaria 2009- 2011, en el que identifica necesidades en infraestructura para el aumento de la competitividad del sistema portuario nacional. Se invertirán $551 mil millones en varias obras que buscan reducir el impacto de los costos del sector sobre la competitividad de los productos en los mercados internacionales, y sobre los precios de los bienes de consumo nacional.

Inversión Extranjera Directa

En septiembre el Banco de la República reveló que la inversión extranjera en Colombia hasta el mes de agosto cayó 9% con respecto al mismo periodo del 2008, pasando de US$5.908 millones a 5.374 millones en 2009.

Según el Ministerio de Hacienda, la inversión extranjera directa a fin de año se puede ubicar en US$9.500 millones, cifra inferior a la de 2008 que fue de US$10.564 millones, pero que aún así es vista por el Gobierno como alentadora si se tiene en cuenta que la economía mundial pasa por uno de los peores momentos de la historia reciente.

En los últimos siete años Colombia ha enfocado sus esfuerzos al incremento de la confianza inversionista, con planes de negocios para los sectores “de talla mundial” como software y servicios de tecnologías de la información, cosméticos y artículos de aseo, turismo médico, autopartes, energía eléctrica, bienes y servicios conexos, industria gráfica, textiles, confecciones y servicios de outsourcing.