Por: Germán Gaviria Álvarez


A comienzos de 2008, Bogotá fue escogida por el Instituto Tecnológico de Massachussets, MIT, como sede del Centro Latinoamericano para la Innovación Logística, a través de un convenio por US$ 20 millones. Pero esto no es gratuito; Colombia no sólo tiene el perfil de aliados que estaba buscando el MIT, sino que es equidistante de los países latinoamericanos y, a excepción de 1999, ha tendido una expansión continua durante los últimos 70 años.

A esto se suma que el Gobierno colombiano ha identificado la educación, la investigación y la logística como fuentes fundamentales para alcanzar ventajas competitivas.

Yossi Sheffi, designado en Colombia para este propósito y profesor de ingeniería de sistemas y director del MIT-CTL, afirma que “hoy se compite con el mundo. Por eso quien no invierta en logística se expone a cometer errores costosos. La competencia va más allá de la infraestructura, incluye la capacidad para llegar al cliente de manera oportuna y con valores agregados. Esto se consigue con niveles de calidad y formación de los recursos humanos”.

De ahí la enorme importancia de entender el nuevo papel de los centros de distribución como parte del desarrollo logístico para la competitividad. Los centros de distribución ya no son las antiguas bodegas donde reposaba la mercancía y se despachaba sin un riguroso control de inventarios, se trata de centros de flujo dinámico de productos donde se realizan funciones complejas con el fin de imprimirle velocidad al inventario.

Pocas preocupaciones desvelan tanto a los empresarios como la manera de llegar a los clientes y generar valor a través de estrategias de logística. De ahí que los centros de distribución hoy desempeñen un papel fundamental en la cadena de suministro de las empresas.

Para Emmanuelli-Jiménez, presidente de la Cámara de Comercio del Sur de Puerto Rico, “un centro de distribución es un almacén general o de refrigerados, en el cual se recibe, inspecciona, acondiciona, almacena, clasifica, se preparan y envían los productos a tiendas al detal, al por mayor o a otros centros de distribución fuera del país o en regiones apartadas”.

El objetivo de los centros de distribución, según Jiménez, “es poder hacer llegar los productos a su destino para la venta de la manera más efectiva, rápida y económica posible. El conocimiento para realizar este trabajo se conoce como la logística o gerencia de la cadena de oferta o suministros”.

El especialista explica que “los centros de distribución representan variables de competitividad que definen el éxito de las empresas de manufactura o de comercio de productos tangibles. Los centros de distribución aumentan su eficiencia si tienen un tamaño entre 5.000 y 100.000 m2, están mecanizados e interconectados mediante la informática con sus centros de abasto y las tiendas que reciben su mercancía, tienen personal especializado y se ubican cerca de puertos, aeropuertos, autopistas y en la región donde van a distribuir sus productos”.

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