Por: Ariel Gerardo Soto Higuera

Hace varios años el Gobierno colombiano ha buscado diversificar los mercados internacionales con los que tradicionalmente comercia, y desde que estalló la actual crisis económica mundial que tiene como protagonista a Estados Unidos, el primer socio comercial del país, estos esfuerzos se han redoblado.

Según el Gobierno colombiano, las exportaciones hacia Chile se vienen diversificando como las de mayor valor agregado: en 1991 el 44,7% de las ventas eran productos primarios, mientras que en el 2007 su participación bajó a 22,7%. Durante 2008 se exportaron productos como carbón, azúcar, químicos, medicamentos e hilados, en tanto que las importaciones se mantuvieron concentradas en productos primarios y bienes basados en recursos naturales como productos de cobre, manzanas, pasta de madera, papeles y cartones, entre otros.

El TLC con Chile incorpora áreas como el comercio de servicios, inversiones, mejoras en las disciplinas de defensa comercial, mecanismos de solución de controversias y cooperación.

En contratación pública se logró un amplio acceso a las compras de la mayoría de empresas industriales y comerciales del Estado en Chile, tanto en el ámbito central como regional, al tiempo que se abren oportunidades para que empresarios chilenos participen en licitaciones que realice el Estado colombiano, ya que Colombia es el único país en Sudamérica con quien Chile ha suscrito un capítulo de compras públicas.

Dentro de la canasta exportadora chilena hacia el mercado colombiano, el comercio de servicios ocupa el cuarto lugar entre los rubros de exportación del país austral, aportando 25 millones de dólares al total de los envíos del 2008.

Los principales servicios ofrecidos en Colombia son soportes y soluciones en telecomunicaciones, insumos para la minería y la construcción y el desarrollo de spots publicitarios.

“La incorporación del Capítulo de Inversiones en este pacto establece normas de protección a los capitales y a los inversionistas de ambas partes, que permitirán a Colombia seguir consolidándose como uno de nuestros principales destinos de inversiones directas de capitales chilenos en el extranjero”, dice Carlos Furche, Director General de la Dirección de Relaciones Económicas Internacionales de Chile (Direcon).

Por su parte, el Ministro de Comercio, Industria y Turismo colombiano Luis Guillermo Plata afirma que la incorporación de nuevas materias, tales como compras públicas, facilitación de comercio, inversiones, comercio de servicios transfronterizos, entrada temporal de personas de negocios, comercio electrónico, cooperación laboral y medio ambiente, hacen de este acuerdo “el más profundo y avanzado de América Latina”.

“El acuerdo incluye nuevos temas como los de servicios, inversión y contratación pública, lo cual crea condiciones favorables y mayores oportunidades para desarrollar eficientemente el comercio de bienes y servicios, asegurar la estabilidad de la inversión bilateral y aumentar sus flujos”, afirma el Ministro Plata.

En el 2007 la inversión de Chile en Colombia lo ubicó como nuestro segundo inversionista suramericano, después de Brasil. La inversión chilena se dirige especialmente a generación y distribución de electricidad, servicios financieros y de salud, transporte naviero y comercio.

Así va Chile

Según previsiones del Fondo Monetario Internacional, por la crisis económica mundial Chile debe esperar una caída en la demanda externa para el presente año, la cual retomaría sus niveles previos a la crisis no antes del segundo semestre de 2010.

Un informe realizado por el Departamento de Estudios e Informaciones del Gobierno chileno muestra que entre enero y marzo de 2009 ese país acumuló una caída anual de 68,5% en su superávit comercial. La entidad aseguró que esta caída tuvo su origen en la fuerte contracción de las exportaciones que bajó 42,8% durante el primer trimestre de 2009.

“La disminución de los envíos al resto del mundo estuvo marcada por la menor demanda mundial y la drástica reducción del precio del cobre, principal producto de exportación”, dice el informe.

En efecto, el precio del cobre se contrajo 56% tras alcanzar un promedio de 1,6 dólares la libra durante el primer trimestre, periodo en el cual el 92,8% de las exportaciones chilenas salieron hacia países o bloques con los que mantiene acuerdos comerciales.

Estados Unidos concentra cerca del 18% de las exportaciones, lo que lo sitúa como el principal destino individual de las ventas realizadas al exterior por Chile, con envíos que totalizaron durante los tres primeros meses del año 1.884 millones de dólares. El segundo destino de las exportaciones chilenas es China. El gigante asiático compró 17,2% del total vendido por Chile al mercado externo entre enero y marzo pasados.

Las exportaciones hacia la zona Euro retrocedieron 52,8%, facturando 1.800 millones de dólares. “Este resultado se explica en gran medida por la caída que experimentaron los envíos a Italia (72,5%), Holanda (50%), España (47,3%) y Alemania (36%), destinos que en conjunto concentraron un 71,9% del valor total exportado por Chile al bloque”, informa el Departamento de Estudios e Informaciones chileno.

En la Comunidad Andina Perú es el principal destino de los envíos realizados por Chile al bloque (47%), ello pese a la caída de 13% en el total exportado durante el trimestre. Chile exportó a Brasil un total de 425 millones de dólares, cifra que lo ubica como el principal destino de las exportaciones realizadas al Mercosur. Argentina, se mantiene como el segundo al concentrar 22,6% del total.

Por otro lado, la contracción presentada por la actividad económica chilena en los últimos meses ha impactado directamente las compras externas. Esta situación se evidencia en la fuerte baja que experimentaron las importaciones provenientes desde casi la totalidad de los orígenes, con retrocesos que en algunos casos superaron 50%.

Intercambio comercial

El comercio entre Chile y Colombia se ha duplicado cada año los últimos tres años, y el 2008 ascendió a 2.860 millones de dólares. Las exportaciones de Chile hacia el mercado colombiano son de valor agregado y altamente diversificadas, tanto en productos como en empresas de varios sectores productivos.

En cuanto a inversiones, alrededor de 50 empresas chilenas desarrollan cerca de 70 proyectos en el mercado colombiano, siendo éste el cuarto destino de las inversiones directas de capitales chilenos en el mundo, con 5.836 millones de dólares (13% del total invertido en el exterior), concentrándose particularmente en el rubro energético, de generación y distribución de electricidad.

La compañía chilena Tecsa, que llegó a Colombia hace más de un año, dijo estar interesada en la construcción de autopistas, túneles y proyectos de infraestructura, como hidroeléctricas. Su gerente de proyectos, Claudio Rojas, asegura que Colombia es un país “urgido de dobles calzadas y puentes, así que vemos un gran potencial, sobre todo porque tiene el triple de la población de Chile”.

El TLC entre los países suramericanos posibilita que inversionistas como estos se sientan más seguros al destinar sus recursos en el mercado nacional, ya que ahora tienen las mismas oportunidades de las firmas locales. “Uno de los aspectos positivos del TLC con Chile es la certeza y transparencia que adquiere el comercio bilateral, a través de unas reglas de juego claras en defensa comercial, normas de origen, medidas sanitarias, eliminación de obstáculos técnicos al comercio, solución de controversias, cooperación y facilitación del comercio”, dice el ministro Plata.

Para Colombia el balance del primer trimestre muestra que las exportaciones cayeron 13,2%, una de las tasas más bajas de la región si se comparacon la de Ecuador, en donde bajaron 43,8%, Perú, país en el que cayeron 31,6%, México, que mostró retrocesos de 28,6%, y Brasil, donde las ventas al exterior bajaron 19,4%.

Entre enero y marzo, se redujeron las ventas de café 19,9%, de petróleo y sus derivados en 43,2% y de ferroníquel en 28,2%. Estos tres productos representaron el 29% de las exportaciones totales y, según el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, si se excluyen éstos, las exportaciones nacionales decrecerían sólo 4%. En otros productos, se destacó el crecimiento de las exportaciones de oro, banano y carne bovina.

Para los expertos, el estado actual y de mediano plazo de la economía mundial no es favorable. Las principales organizaciones económicas mundiales revisaron a la baja sus perspectivas de crecimiento y comercio mundial en sus últimos informes, dejando ver que la recuperación económica no vendrá antes de la segunda mitad del año 2010.