Por: Maicol Buitrago

La nueva concesión Ferrocarril del Oeste lleva a toda locomotora esta iniciativa que es de gran importancia para el desarrollo empresarial, industrial y económico del país. Álvaro José Soto, director del Instituto Nacional de Concesiones, INCO, señaló que efectivamente se ha hecho todo lo posible para que hoy la concesión contratante supere las dificultades y así poner en marcha la operación de los cerca de 380 kilómetros de línea férrea ya recuperados.

“También el Estado ha aumentado las garantías para que los 113 kilómetros que faltan sean rehabilitados, además, se le garantiza, a los generadores de carga y a los potenciales usuarios para que se dispare el número de la toneladas movilizadas por año”, explicó el director del INCO.

Según el funcionario, se pasará de las 80 mil toneladas del año pasado a 300 mil para el próximo año, y se espera llegar a 600 mil para el 2010, pero el proyecto es aún más ambicioso porque se espera que en el 2011 un promedio de 1 millón 100 mil toneladas sean movilizadas en promedio por estas legendarias vías.

En la primera fase cerca de US$120 millones se han invertido. “Hay un potencial de carga que tenemos que garantizarles a los usuarios, a los generadores, a los transportadores, que hay un sistema férreo y así poder ir trasladando paulatinamente a este sistema más económico y seguro”, agregó Álvaro José Soto.

La rehabilitación del corredor férreo se comenzó a hace a partir del año 2000 con la adjudicación del contrato en su primera etapa, y el responsable fue el Tren del Occidente, llegando así a trabajar los 380 kilómetros de Buenaventura hasta la Zaragoza, pero ahora está a cargo de la administración el Ferrocarril del Oeste.

Específicamente la responsabilidad de la concesión tiene como función el mantenimiento y la explotación comercial de ese corredor, y hay que señalar que falta terminar el tramo entre Zaragoza hasta la Felisa que son 113 kilómetros, como se mencionó anteriormente.
Ahora se tiene previsto que para el 18 de diciembre del 2009 esté finalizado ese tramo, porque hacen falta la construcción de dos variantes, una que es la de Cartago y la otra que es la de Caimalito, ya que el corredor fue invadido por los pobladores.

Por este importante tramo en el corredor férreo también podrán transitar el ‘Tren de cercanías’ y el ‘Tren de pasajeros’, que se está estructurando a cargo de la Gobernación del Valle.

Entre la carga que se lleva en el Ferrocarril del Oeste, en Buenaventura se tiene materia prima como carbón, y varios productos agrícolas. Actualmente se están trasportando 8 mil toneladas de carga mensualmente, sin embargo, hay unas limitaciones en el trabajo, exactamente en el tramo de “La Cumbre” porque tiene una pendiente muy inclinada, entonces, esto hace que haya un mayor desgaste en los equipos y sea más lento. Por ejemplo, para trasportar 20 vagones se tienen que utilizar dos locomotoras.

País férreo

Luis Humberto Castrillón, secretario de Planeación de la Gobernación del Valle, aseguró que se está dando cumplimiento por medio de la firma del Oeste, por lo cual se quiere impulsar todo el pacífico hacia el centro del país.
“Uno de los grandes logros son las 600 mil toneladas y pensamos que vamos a superarlas desde el primer año. Esperamos que en junio del 2009 estemos trabajando a un cien por ciento, tanto en locomotoras, como en la vía férrea”, dijo el funcionario.

La Gobernación del Valle ha estado al tanto de las negociaciones, y con el tren turístico se conecta todo el sur del departamento con el eje cafetero “y ese ya está operando en estos momentos, el cual sale tan sólo cada 15 días y el ‘Tren de cercanías’ une a la ciudad de Cali con Jamundí y Palmira”, agregó Castrillón.

Pero otro importante proyecto para la capital del departamento del Valle tiene que ver con que el tren del Oeste esta analizando la posibilidad de llevar las basuras de la ciudad de Cali hacia el municipio de Yotoco, y eso ahorraría gastos en el transporte terrestre.

De otra parte, Juan Gonzalo Jaramillo, asesor del Ministerio de Transporte, señaló que este es un momento importante para la economía del país, porque se reactivarán varios frentes económicos y las ofertas de empleo.

Jaramillo señaló que se han invertido en las últimas semanas otros US$20 millones para fortalecer todo este tramo, “y es muy vital para alimentar el puerto y sobre todo por las adecuaciones, si hay el tren turístico”.

Es posible que haya una composición tarifaria que sea favorable para el movimiento del Ferrocarril, y en específico para la industria del papel, madera, granos y acero: “Ya no habrá tantos camiones y se convierte en un apoyo entre las vías y los diferentes mecanismos de transporte”, acotó Jaramillo.