Por: Ing Edgar Higuera Gomez 

La Corporación Andina de Fomento (CAF), la Fundación Marca de Garantía, dependiente del Gobierno Autonómico de Valencia, y la Fundación Valenciaport, han actuado como miembros fundadores de la nueva Asociación Latinoamericana de Calidad Portuaria (ALCP), un ente sin ánimo de lucro que puso en marcha el marco institucional para el funcionamiento sostenido de la gestión de calidad en toda la región a través de la Marca de Garantía.

La iniciativa se aplica a los cinco mayores puertos en la región Andina: Puerto Cabello en Venezuela; Cartagena y Buenaventura en Colombia; Guayaquil en Ecuador, y El Callao en Perú. Se crearán filiales en la institución de los países anteriormente mencionados, en donde en cada nación existe un Gerente de Marca. Una vez que la iniciativa esté establecida, se exportará a otros países de la región.
La asociación surge de la iniciativa programa Puertos de Primera, resultado del estudio Logística y Competitividad realizado en 2002, cuyas conclusiones señalaban que para mejorar la eficiencia de los 15 puertos con más tráfico de América Latina era necesario, además de realizar inversiones en infraestructuras, acometer programas para mejorar la calidad de los servicios prestados al cliente.

El programa Puertos de Primera, que enmarca la gestión de calidad en los terminales marítimos bajo el concepto de la Marca de Garantía, opera en el Puerto de Valencia y nació de un acuerdo de cooperación institucional entre la CAF y la Universidad Politécnica de Valencia (UPV). El objetivo es que para cada ciudad se redesarrollarán programas de capacitación en España que permitan la conformación de grupos de integración de la Comunidad Portuaria, las cuales contarán  con un soporte especial de las Cámara de Comercio de cada puerto.
El fundamento de un proceso de calidad portuaria se ve reflejado en una eficiente atención al Buque y  la Carga, por lo cual la Comunidad Portuaria  es la encargada de prestar los servicios con un alto grado de integración y compromiso bajo conceptos de Rapidez, Confiabilidad, Costo razonable y Seguridad.

Para llegar a cumplir con un objetivo claro de mejoramiento de los niveles de servicios se trabajó en un diagnóstico del estado de los servicios en cada puerto, una  reingeniería de los procesos físicos y documentales de la cadena logístico-portuaria. Esto concluye en la adecuación de manuales de procedimiento. Para atención al buque se evalúa el proceso en gestiones previas al arribo de la M/N, operaciones de Atraque, estadía y desatraque.

En cuanto a la  carga, se evalúan los procesos previos a su arribo, el descargue, la revisión documental y el estado financiero previo al embarque,  operaciones de inspección, embarque y proceso documental después de embarque. Cabe destacar que este procedimiento debe ser prestado por entes especializados, quienes previamente han sido auditados  y obtienen la certificación como  organismos con la capacidad y voluntad de participar en el programa.