Colombia es uno más de los actores del comercio internacional pero aún tiene muy concentradas sus exportaciones en unos pocos países. Según un estudio divulgado por la Asociación Nacional de Exportadores (Analdex), hoy los principales destinos de los productos colombianos son Venezuela con 25,3 por ciento de las exportaciones del 2009, seguida de Estados Unidos con 22,8 por ciento y Ecuador con 8,3 por ciento.

El estudio muestra que en el 2008 Colombia le vendió a Estados Unidos 14.053 millones de dólares, mientras en el 2009 la cifra cayó 8,4 por ciento a 12.879 millones de dólares.

Y la situación se complica ya que el gobierno nacional descartó la posibilidad de que el Tratado de Libre Comercio con ese país sea aprobado en los meses que le quedan al gobierno del presidente Álvaro Uribe
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“El TLC de aquí al 7 de agosto es muy difícil, aunque no cierro esa puerta. Si Obama dice que esto hay que pasarlo ya, cualquier cosa puede suceder”, dijo el ministro de Comercio Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, durante la gira que sostuvo en Washington en abril pasado.

Entre los afectados con la demora de la ratificación del acuerdo están los productores de cosméticos, confecciones, manufacturas, harinas, extractos de café, lácteos y farmacéuticos, que ahora esperan la renovación de las preferencias arancelarias del Atpdea.

Además, las relaciones de Colombia con Ecuador y Venezuela están en constante amenaza por las diferencias entre sus gobiernos y los intensos enfrentamientos diplomáticos que acaban en restricciones que entorpecen el flujo de productos desde Colombia hacia los mercados tradicionales.

Según Analdex, en el año 2002 las exportaciones de productos colombianos a Venezuela alcanzaron 1.123 millones de dólares. En el 2009 esta cifra llegó a 4.049 millones de dólares, 33,5 por ciento inferior a la de 2008 cuando las ventas a ese país alcanzaron los 6.092 millones de dólares.

El estudio también muestra una baja de 16,1 por ciento en las exportaciones hacia Ecuador, al pasar de 1.499 millones de dólares en mercancías vendidas a ese país durante 2008, a 1.257 millones de dólares en 2009.

Para enfrentar estas caídas el presidente ejecutivo de Analdex, Javier Díaz, dice que se debe mirar hacia Centroamérica y el Caribe y profundizar lo que se tiene con Perú, Brasil y Canadá, “sin olvidar el gran potencial del mercado asiático con todo y la adaptación que se debe hacer de los productos nacionales”.

A la India, por ejemplo, Colombia tiene la capacidad de venderle jabones, cosméticos, perfumería, insumos químicos y farmacéuticos, insumos de calzado, materias plásticas y sus manufacturas, aluminio y sus manufacturas, productos cerámicos, papel y cartón, aceites esenciales y pieles.

Díaz asegura que aunque las exportaciones han pasado momentos difíciles por la crisis económica mundial y las disputas con los gobiernos de Chávez y Correa, está seguro que en lo que queda del 2010, la situación será diferente.

Diversificar, la Solucíon

Hace varios años Colombia viene sintiendo la necesidad de diversificar los mercados internacionales con los que tradicionalmente comercia y desde que estalló la crisis económica mundial que tiene como protagonista a Estados Unidos, estos esfuerzos se han redoblado.

El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata afirma que a pesar de las dificultades surgidas de esa crisis y de las que llegaron por los enfrentamientos con los gobiernos del vecindario, se seguirán buscando alternativas que permitan flujos más dinámicos de comercio, pero enfatiza en la importancia de la diversificación de mercados para poder avanzar.

“Así se recuperen estos mercados en un 100 por ciento, es necesario fortalecer la estrategia exportadora del país. Las herramientas están, hemos abierto mercados, tenemos los créditos de Bancóldex, y el apoyo en promoción de Proexport. Lo más importante para lograr esa diversificación es la voluntad de los exportadores”, asegura el Ministro.

Otros destinos como la Unión Europea (8,1 por ciento de las exportaciones del 2009) y Perú (4,7 por ciento), son alternativas que tanto los empresarios como el Gobierno están reforzando para el futuro cercano.

El 18 de mayo se firmó en Madrid el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y la U.E., y se espera que el Parlamento Europeo inicie el proceso de ratificación del acuerdo entre noviembre y diciembre próximos.

A países como España, Italia, Francia y Holanda se podrán exportar productos químicos, combustibles, alimentos preparados, e instrumental médico, también podrán llegar equipos de transporte, minerales, algunos metales, confecciones y tabaco, además de productos de plástico, bienes manufacturados y agro industriales.

La aprobación del TLC suscrito entre Canadá y Colombia está siendo discutida en el parlamento del país del norte y el gobierno espera que la ratificación de dicho acuerdo se de a finales del mes de julio.

En Colombia, el acuerdo ya fue aprobado por el Congreso y ahora se encuentra en revisión de la Corte Constitucional.

Según el ministro Plata, “este es uno de los mejores acuerdos negociados porColombia, teniendo en cuenta que el agro fue un ganador neto”. Uno de los principales logros en la mesa agrícola fue el libre acceso al mercado canadiense del azúcar crudo y del refinado. También se consiguió pleno acceso para las flores, los biocombustibles, las frutas, las hortalizas y los productos forestales.

La estrategia gubernamental de largo plazo tiene dos componentes: el cambio estructural en la forma en que Colombia se relaciona con la economía globalizada y la evolución hacia una estructura de exportaciones más diversa y con mayor valor agregado.

“Con todos los elementos que conforman la estrategia de diversificación, esperamos moderar impactos coyunturales negativos y sentar sólidas bases para lograr, en el término de pocos años, una estructura de exportaciones con más valor agregado y menos concentración”, asegura Plata.

Durante el año 2009 Colombia exportó 103.447 toneladas cúbicas de mercancías, 9,2 por ciento más que en 2008 cuando se pusieron en el exterior 94.750 toneladas cúbicas. Del total del año pasado apenas 8.596 toneladas cúbicas fueron exportaciones no tradicionales, mientras las tradicionales superaron las 94.800 toneladas cúbicas.

El estudio de Analdex identifica a los países de Mercosur como potenciales receptores de nuevas mercancías colombianas aprovechando las ventajas de estar asociada a su mercado común.

Entre los productos que podrían entrar en el futuro próximo a Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay están maquinaria, equipo eléctrico, productos químicos, orgánicos y plásticos, autopartes, papel, bienes de consumo final y tabaco.

En el Mercosur, los exportadores colombianos tienen un mercado regional de 241 millones de habitantes, con un PIB conjunto que asciende a US$ 1,9 billones en medio de un comercio intra zona que viene creciendo cada año.

Por ésto diversos sectores se han pronunciado a favor de estimular la producción de artículos colombianos bajo estándares de clase mundial que impulsen el desarrollo de sectores nuevos que permitan la exportación de productos y servicios diferentes a los tradicionales, en especial aquellos de mayor y creciente demanda en mercados mundiales intensivos como tecnología y conocimiento.

Para ello también es necesario expandir el número de acuerdos comerciales con otros países bajo la forma de TLC. A la fecha Colombia tiene cuatro tratados vigentes con siete países, un número pequeño si se compara con Chile que cuenta con 14 tratados de libre comercio con 44 países o con México que tiene 12 tratados que incluyen 45 naciones.

Empresarios Buscan Nuevos Rumbos

El sector privado también tiene claro que la diversificación en productos y mercados es la clave para no estancarse.El presidente de la Andi, Luis Carlos Villegas dice que los empresarios ya tienen dentro de sus planes la búsqueda de nuevos mercados para sus productos si no es que ya están exportando a destinos que antes no tenían.

“Esta estrategia requiere tiempo pero garantiza que, para los próximos años, la actividad comercial del país dependa más de la competitividad de nuestros productos y menos de los vaivenes políticos”, asegura Villegas.

En el 2009, las exportaciones colombianas totales disminuyeron 12,7 por ciento y las no tradicionales bajaron 15,4 por ciento. Al iniciarse el 2010 las ventas externas se recuperaron al registrar un aumento de 15,3 por ciento, que según la Andi se explica por el crecimiento significativo en las exportaciones de petróleo y la venta de productos no tradicionales a mercados diferentes a Venezuela.

Las exportaciones no tradicionales mantienen una caída de 8,7 por ciento. “Al analizar el comportamiento, por país de destino, encontramos que esta reducción se explica por la situación con Venezuela, ya que las exportaciones no tradicionales, excluyendo a Venezuela aumentan 26,1 por ciento”, explica Villegas.

Según el dirigente gremial, el país ha logrado compensar las menores ventas hacia Venezuela, con exportaciones a mercados como Estados Unidos, Suiza, China, Chile, Perú y Brasil, entre otros.

La última Encuesta de Opinión Industrial Conjunta (EOIC), que la Andi realizó con Acicam, Acoplásticos, Andigraf, Anfalit, Camacol, Icpc y la Cámara Colombiana del Libro, les preguntó a los empresarios nacionales si habían conseguido nuevos mercados en el 2009, entendidos como ventas efectivas o pedidos en curso a países con los que antes no habían comerciado.

La respuesta fue que 36 por ciento de las empresas ha entrado a nuevos mercados en Asia, Centro y Sur América. Por países, la EOIC muestra con mayores porcentajes a Chile, Perú, Panamá y Brasil.

“En total, las empresas informan haber llegado a 142 nuevos mercados, algunos tan distantes para el país como Australia, Nueva Zelanda, Vietnam, India, Arabia Saudita y Sudáfrica”, dice la encuesta.

Los empresarios son conscientes que exportar requiere competitividad en precios y calidad en productos nuevos y tradicionales así como estrategias públicas y privadas asociadas con los temas de inteligencia de mercados y la promoción del país en el exterior.

También piden al gobierno buscar mecanismos que permitan reducir los altos costos de transporte y logística que llegan a 16,5 por ciento y consideran que sus exportaciones aumentarían significativamente si contaran con líneas de crédito que se adecuen en términos y condiciones a las características del producto exportable.