Ximena Vélez, gerente de una pequeña empresa bogotana que produce maletines, bolsos y billeteras a partir de neumáticos reciclados, desea expandir su negocio y vender productos en el extranjero; sin embargo, siente la incertidumbre originada por el tiempo y el costo de los trámites para exportar.

“La mercancía tendría que transportarse desde Bogotá hasta uno de los principales puertos de Colombia Barranquilla, Buenaventura, Cartagena o Santa Martaatravesando numerosos puestos de control, lo que podría retrasar el envío”, relata la empresaria. “Una vez allí, podría demorarse aún más por la congestión y los procesos administrativos”, agrega.

Exportar un contenedor de textiles desde Bogotá a través del puerto de Cartagena requiere, en promedio, 6 documentos, 14 días y un costo de US$1.770. Mientras tanto, en Singapur que obtuvo el mejor resultado en el Doing Business 2010*apenas se necesitan 4 documentos, 5 días y un costo de US$456.

Para crear sus productos, Ximena importa hebillas de aluminio de China. Traer un contenedor desde ese país hasta Bogotá a través del puerto de Buenaventura requiere, en promedio, 7 documentos, 19 días y un costo de US$1.990. En Dinamarca bastan 3 documentos, 5 días y un valor de US$ 744, para efectuar el mismo proceso.

Al igual que Ximena, cientos de empresarios colombianos se atreverían a extender su negocio al extranjero si gastaran menos tiempo y dinero en trámites de documentación, despacho aduanero, operaciones portuarias y transporte terrestre.

COMPETITIVIDAD REGIONAL

Según el Doing Business en Colombia 2010**, lo más rápido es importar y exportar a y desde Bogotá a través del puerto de Santa Marta: 13 días para la exportación y 11 para la importación.

Este puerto está dentro del promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE); sin embargo, es más lento que Santo Domingo, República Dominicana, la terminal marítima más rápida de América Latina y el Caribe, y donde la exportación requiere apenas 9 días.

En Cartagena, tanto importar como exportar requieren 14 días; en Barranquilla, la exportación tarda 14 días y la importación, 15; en Buenaventura, 18 días para exportar y 19 para importar.

Cualquiera de los cuatro puertos es más rápido que el promedio regional de América Latina y el Caribe (ALC), y significativamente más efica z qu e Caracas , Venezuela , dond e se tardan 49 días en la exportación y 71 días en la importación.

PREVALENCIA DEL PAPEL

Desde 2008, cuando se publicó el primer Doing Business para Colombia, el país se ha convertido en uno de los principales reformadores a nivel mundial.

“Un nuevo sistema electrónico para impuestos y aduanas llamado MUISCA, para el envío de documentación relativa a exportaciones e importaciones, el pago en línea de los impuestos de importación, y un procesamiento más eficiente de las cartas de crédito por parte de los bancos, han conseguido rebajar el tiempo que conlleva preparar la documentación en más de un 60% para las exportaciones y más de un 40% para las importaciones”, destaca la versión 2010 del informe.

A pesar de estos logros, la tramitomanía continúa siendo uno de los principales cuellos de botella del comercio transfronterizo: en las exportaciones, la preparación de documentos supone entre el 36% (Buenaventura y Cartagena) y el 40% (Barranquilla) del tiempo total; mientras que en las importaciones, constituye entre el 42% (Buenaventura) y el 54% (Barranquilla) del tiempo total.

TRÁMITES COSTOSOS

Los precios asociados al comercio transfronterizo en Colombia son elevados. “Exportar a través del puerto de Barranquilla es la opción menos cara -US$1.600 por un contenedor de 20 pies, pero sigue situándose por encima del promedio regional US$1.243 por contenedor, y muy por encima del promedio de la OCDE US$1.090 por contenedor. (…) Con respecto a las importaciones, los mayores precios corresponden al transporte terrestre: en cualquiera de los cuatro puertos representa más de la mitad de los gastos totales de los comerciantes”, revela el Doing Business en Colombia 2010.

La tramitomanía contribuye ostensiblemente a este encarecimiento. La preparación de la documentación para importar un contenedor de 20 pies a través de Buenaventura cuesta US$325. En cambio, en Santiago, Chile; y Lima, Perú; dos de los principales competidores de Buenaventura en la costa del Pacíficoel costo para el mismo proceso es de US$185, un 43% menos.

En contraste, los precios de las inspecciones, aduanas y manejo en los puertos, representan, en conjunto, menos de una cuarta parte de los costos totales, y son competitivos frente a los principales puertos de América Latina.

La reducción y racionalización de los requisitos de documentación para el comercio transfronterizo continúan siendo una prioridad para el Gobierno Nacional. “Los puertos colombianos podrían aprovechar el formulario electrónico de declaración aduanera ya existente, e incorporar la información adicional, con lo que estarían en consonancia con sistemas como los de Amberes -segundo mayor puerto de Europao Panamá”, recomienda el informe cuya próxima actualización será en 2012.

* ‘Doing Business 2010: Reformar en Tiempos Difíciles’, es el séptimo de una serie de reportes anuales publicados por el Banco Mundial y la Corporación Financiera Internacional sobre las regulaciones para hacer negocios y su aplicación en 183 países.

** Doing Business en Colombia 2010 es el segundo reporte subnacional de la serie Doing Business en Colombia y compara las regulaciones comerciales entre 21 ciudades del país.