Medellín, ciudad donde la industria representa el 43.6% del producto interno bruto, se ha convertido en uno y tal vez en el más importante polo de desarrollo de la tecnología de monitoreo de maquinaria en el país.

Mientras los esfuerzos empresariales se habían focalizado en la producción, en la obtención de materia prima y mano de obra a bajos costos, así como en la fabricación a gran escala siguiendo determinados estándares de calidad, la necesidad de modernizar las plantas industriales y la utilización de tecnología de última generación han elevado las exigencias para el mantenimiento de la maquinaria, razón por la cual el monitoreo industrial empieza hoy a tomar la palabra.

“Tradicionalmente los procesos han sido monitoreados capturando variables de temperatura, presión, caudal, humedad y número de unidades producidas. Cada una de estas variables se controla individualmente asegurando que los parámetros de correcto funcionamiento del proceso sean adecuados”, manifiesta Jorge Marcel Rueda, gerente técnico de A-MAQ S.A., empresa paisa que recibió el Premio Innova versión 2004 otorgado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, y el Certificado de Software con Alto Contenido de Investigación Científica y Tecnológica por parte de Colciencias, producto de los adelantos propuestos en este campo.

Especializado en el análisis y diagnóstico de vibraciones, la variable más compleja pero también la de mayor alcance dentro de los métodos de monitoreo, debido a que se logran mediciones de señales imposibles de tantear a través de otras variables, Rueda describe las bondades de los sistemas modernos de monitoreo aplicables a la maquinaria utilizada en el empacado.

SOLUCIONES INTELIGENTES

La confiabilidad de los procesos y de la maquinaria deriva en cumplimiento y optimización de los requerimientos comerciales. La utilización de tecnología de última generación en planes de monitoreo brinda estas garantías.

Todo sistema de monitoreo propende por aumentar la confiabilidad de los procesos industriales, asegurando la operación eficiente de la maquinaria a través de tecnologías actualizadas y diseñadas de acuerdo con las especificaciones de cada área de producción.

En este sentido, pese a la hegemonía de las potencias tradicionales como Estados Unidos, Europa y Asia, la ingeniería nacional ha tenido sus propios hallazgos.

“Los ingenieros de instrumentación y control, electrónicos y de sistemas en Colombia, y especialmente en Medellín, han cooperado para la implementación práctica de novedosas soluciones de monitoreo que implican la medición de variables de producción exóticas: medición del espesor del producto, medición con base en imágenes capturadas en tiempo real, desarrollo de hardware más económico y desarrollo de soluciones de software de monitoreo con valor agregado”, indica Jorge Marcel Rueda, ingeniero mecánico quien con su grupo de trabajo, especializado en buscar soluciones en monitoreo, ha hecho aportes exclusivos con respecto al análisis y diagnóstico de vibraciones, balanceo dinámico y alineación láser. Los sistemas de monitoreo generalmente están compuestos por elementos físicos hardwarey programas de gestión software. Accesorios como sensores y transductores, tacómetros, velocímetros, auriculares, termómetros infrarrojos, lámparas estroboscópicas, pinzas amperométricas, entre otros, se colocan en puntos específicos de medición de la máquina.

La información transferida por estos es receptada por equipos computarizados, por colectores de datos, por analizadores que traducen los resultados y que a la vez los pueden enviar ya procesados, mediante monitoreos de condición on-line soportados en programas de software especializados, a diferentes dependencias donde encargados del sistema y personal de mantenimiento pueden tomar decisiones rápidas y correctivas ante cualquier potencial contratiempo.

Adelantarse al tiempo y predecir los acontecimientos para anticipar las soluciones. Este, podría decirse, es el principio filosófico d e los sistema s de monitoreo. Además de la lucha contra el tiempo también se libra combate contra el espacio distancia. No siempre se puede contar con un ingeniero especializado para supervisar el comportamiento de cada una de las unidades que componen la maquinaria. Es aquí donde la tecnología del monitoreo ofrece soluciones a problemas, inclusive a la distancia.

“La tecnología del monitoreo avanza hacia el desarrollo de la ‘Sensórica’ para realizar mediciones que actualmente no se pueden realizar; también, hacia la diversificación de ésta con el fin de tener un sensor para cada necesidad. Se busca una mayor precisión en la medida y más versatilidad en las redes de monitoreo; un uso extendido de tecnologías inalámbricas; mayores distancias de monitoreo a menor costo; detección anticipada de fallas y condiciones de mayor eficiencia; análisis estadístico para la optimización de los procesos y ampliación de la conectividad”, señala Rueda.