Los procesos de automatización se divisan como el futuro más cercano de la logística y en lo que hace referencia al almacenamiento, la tecnología se convierte en la salida más viable a mediano y largo plazo para lograr reducir y optimizar costos; las industrias se enfrentan al reto de manejar grandes volúmenes y variedad de productos y esto se debe lograr con calidad y rapidez, y si en verdad se quiere enfrentar con firmeza retos como los diferentes tratados de libre comercio hay que estar a la vanguardia de la tecnología.

Aunque en el mercado colombiano aún es complejo encontrar procesos de tecnología de punta en almacenamiento, empresas como Mepal están desarrollando sistemas que de seguro abrirán el mercado colombiano en lo que hace referencia a automatización en procesos de almacenamiento. ‘Clasimat’, ‘Miniload’ y ‘Radio Shuttle’, son tres equipos de la más alta tecnología en automatización logística con lo que los CEDI Centros de Distribuciónserán verdaderos centros inteligentes. Estas tecnologías para el bodegaje de mercancía usan el método VLM (Vertical Lift Module), una novedosa forma de almacenaje automático.

“Esta es una solución logística de cara al futuro. Tenemos que profesionalizarnos, mejorar la calidad de los productos y la rapidez de las entregas. Es una transformación necesaria para Colombia que será ejemplo en la región. Estamos convencidos de ello y por eso decidimos apostarle a esta inversión de más de 800 millones de pesos y haciéndola conocer a las empresas que quieran ser más competitivas en sus negocios”, explicó Gerardo Carvajal Leib, presidente de Mepal.

Entre las ventajas que ofrece el automatizar los procesos de almacenamiento está el disminuir el tiempo de desplazamiento de las mercancías y las personas por la bodega, duplicando, por ejemplo, la velocidad de operación y ampliando la capacidad de almacenamiento, pues evita los tradicionales pasillos para montacargas y puede aumentar de 14 a 35 metros de altura el espacio de almacenamiento.

Todo esto sin contar que la operación de los nuevos equipos incrementa entre un 50% y 80% la eficiencia en el uso del espacio de la bodega y en un 100% la productividad de los operarios y, por supuesto, de las compañías, eliminando errores en despachos y generando confiabilidad en los procesos.

Los sistemas automáticos son un importante avance en cuanto a competitividad en soluciones logísticas y de almacenamiento de materiales, compañías como Noel, Unilever y Sodimac Homecenter, han adoptado estos sistemas con muy importantes resultados. Gabriel Solano, gerente de la Unidad de Manejo de Materiales en Mepal explica que “este sistema integrado permite a la Compañía diferenciarse, pues no sólo vende montacargas y estantería, sino soluciones de almacenamiento automáticas y a la medida de las necesidades del cliente; pasamos de ser asesores a expertos en soluciones integrales”.

Como aspecto a resaltar podemos decir que Mepal es la encargada de ensamblar, fabricar y capacitar a las empresas para el uso de los modelos. Además, esta compañía se convierte en pionera de los más grandes procesos de automatización en Colombia, muestra de ello es el proyecto que desarrollará en los próximos meses, el mayor centro automático de almacenamiento del país, donde cerca del 95% del almacén será manejado por sistemas robotizados. Todo esto soportado en tecnologías desarrolladas por Mecalux, Crown y Doosan, líderes mundiales en equipos técnicos para el sector.

Otras marcadas ventajas en el uso de productos y servicios como los ofrecidos por Carvajal para el sector logístico son el incremento de la productividad logística y disminución del número de operaciones, la reducción del tiempo en multitud de tareas dentro de la cadena de suministro, la drástica merma de los costes de pérdida por caducidad o pérdida desconocida, y el incremento en la velocidad de preparación y envío de pedidos, entre muchas otras.