Aunque no sean los más notorios, los adhesivos son parte esencial de su empaque, porque deben mantener cerrada la protección del producto soportando las exigencias climáticas y los malos tratos de los consumidores; de ahí que el final de línea sea un paso fundamental hacia el éxito de su producto, no sólo a la hora de mantener vigente la calidad de este, sino también es fundamental para ahorrar dinero.

“Cada producto tiene un empaque primario, por ejemplo en una caja de galletas su producto base es la galleta y su empaque primario vendría a ser la envoltura que cubre la galleta, luego comienza la fase del final de línea; acá es donde se diseña otro empaque que se encarga de llevar el producto hacia el usuario final, donde se deben tener en cuenta las condiciones necesarias para que el empaque logre llevar el producto final hacia su destino. A este proceso se denomina final de línea”, manifiesta Marcela Arenas, gerente división de cintas y adhesivos industriales IATD de 3M.

En una empresa de producción es vital la optimización de todos los procesos de la cadena de abastecimiento y más si se desea tener un liderazgo basado en costos. La mejora en la productividad es un factor que se puede generar de dos formas básicas: reduciendo gastos o mejorando la cantidad de producción, de ahí la importancia de analizar e implantar estas dos premisas.

Lo primero que se debe hacer en búsqueda de optimizar los procesos de final de línea es realizar un análisis del funcionamiento de la planta, tener certeza de las velocidades de producción, tanto de las máquinas como del recurso humano, detectar cuándo y por qué se dan los cuellos de botella, luego se debe hacer un levantamiento o del layout, de la disposición de la planta. En la siguiente fase se mira la manera como se va a cuantificar el ahorro, si se va a medir por tiempo, por ahorro en dinero, por aumento en producción, por optimización de personal. Finalmente, se deben establecer los procesos de inducción al personal en lo referente al manejo y mantenimiento de los equipos y en general en la adopción de las nuevas políticas de optimización del final de línea.

Según Marcela Arenas otro aspecto trascendental, en lograr optimizar el final de línea en un proceso de empacado, es conocer muy bien todas las características del producto tratado, “no es lo mismo empacar unas galletas que empacar un líquido, en este sentido es fundamental hacer un análisis previo sobre el tipo y las características del producto, saber cuál es el patrón de empaque, conocer cuántas unidades hay que empacar, la posición en que deben llegar, etc., entre más información se tenga mejor será la solución”. Las variables para determinar el tipo de final de línea pueden ser muchas pero lo más importante es determinar cuál es la necesidad, saber si lo que se busca es reducir costos, reducir personal o si lo que se quiere es por el contrario aumentar la resistencia del empaque”, afirma esta directiva.














Las tendencias

Las tendencias referencia al final de línea se están inclinando a evitar grandes inversiones y equipos: compañías como 3M han lanzado al mercado propuestas que permiten que sus clientes se desentiendan del tema del empaque, permitiendo aumentar la calidad de los productos a la vez que se evita incurrir en grandes inversiones en infraestructura.

“Las compañías vienen enfocándose en el ahorro y para tal fin recurren a dos alternativas: la primera es la automatización, en este aspecto el mercado está ofreciendo equipos con alta media y alta sofisticación; la segunda es la mejora en los procesos de layout, también ha venido penetrando una tercera que, de a poco, empieza a ganar terreno y es el tratamiento personificado que incluye una asesoría y un análisis particular de cada proceso de final de línea, esto ha permitido generar ahorros significativos”, comenta la gerente de la División Cintas y Adhesivos Industriales de 3M.

Otra de las tendencias que toma fuerza es el Outsourcing. Dejar en manos de un tercero los procesos de empacado incluyendo el final de línea es una opción que cada vez tiene más asidero en la mente de los gerentes logísticos, esto le representaría a la compañía estar actualizada en las últimas tendencias y dejar este proceso en manos de expertos, además se ahorraría dinero al no tener que invertir en personal especializado y costosos equipos.

En cuanto a las tendencias que se vienen imponiendo en materiales para final de linea Marcela Arenas nos comentó que: “desde hace un tiempo para acá se vienen utilizando mucho los materiales corrugados; para el sellado, las cintas siguen mandando la parada, y para lo que tiene que ver netamente con la del final de línea se utilizan equipos para cada uno de los procesos: corrugado, sellado, etiquetas, palatización y armado etc., por lo general cada material viene de la mano con un equipo especial para su tratamiento”.


Automatización

A la hora de ahorrar costos, la automatización es una de las modalidades más efectivas y las tecnologías existentes permiten que los procesos de corrugado, llenado, etiquetado paletizado, puedan ser manejados por máquinas que optimicen su funcionamiento. Pero el mercado también ha lanzado procesos de automatización para colgadores de adhesivos, la fabricación de ristras o loteros y en general procesos de promoción y exhibición que pueden complementar muy bien el final de línea.

“Uno de los paradigmas que hemos querido romper en 3M es el de mostrar que no sólo con costosos equipos de automatización se pueden generar ahorros, puesto que con cambiar la disposición del layout o modificando la manera como se ubica el personal, también se pueden generar resultados. Si el caso es de modernización en el mercado existen equipos de baja complejidad técnica para el sellado o paletizado que pueden generar ahorros sin implicar altas inversiones”, concluye Marcela Arenas.

Cualquiera sea el caso tenga en cuenta, antes de comenzar un proceso de final de línea, contar con un buen aliado estratégico; busque alianzas con compañías experimentadas en el manejo del final de línea, no es bueno tratar de improvisar, esto podría generar muchos daño colaterales; averigüe acerca de soluciones integrales que no sólo den resultados en ahorro de materiales por poner un ejemplo, sino que además optimicen el recurso humano y agilicen los tiempos, ya que si se ve un área beneficiada y otra afectada, la solución no va a dar los resultados esperados.











Objetivos de la automatización.

• Mejorar la productividad de la empresa, reduciendo los costos de la producción y mejorando la calidad de esta.

• Mejorar las condiciones de trabajo del personal, suprimiendo los trabajos penosos e incrementando la seguridad.

• Realizar las operaciones imposibles de controlar intelectual o manualmente.

• Mejorar la disponibilidad de los productos, pudiendo proveer las cantidades necesarias en el momento preciso.

• Simplificar el mantenimiento de forma que el operario no requiera grandes conocimientos para la manipulación del proceso productivo.

• Integrar la gestión y producción.

• Contribuir en gran medida al incremento del tiempo libre y de los salarios reales de la mayoría de los trabajadores de los países industrializados.

• Incrementar la producción y reducir los costos.

• Generar más puestos de trabajo. Aunque algunos trabajadores pueden quedar relegados, la industria que produce la maquinaria automatizada genera más trabajos que los eliminados.


Consejos para generar ahorros en el final de línea

• Cambie la clave del corrugado y el patrón de arrume con el fin de ahorrar en costos de paletizado (opciones de stretch film y stretchble tape).

• Controle el gasto de cinta de empaque con el fin de poder optimizar los inventarios en planta. Es decir, una necesidad inminente de equipos de aplicación automática.

• Busque proveedores integrales que puedan solucionar y mejorar la operatividad en procesos de final de línea de producción.

• Optimice la mano de obra por medio de equipos y soluciones que permitan tener un mejor uso del recurso humano.