Conforme a los avances tecnológicos en el cuidado del medio ambiente, que son cada vez más aplicados, son muchas las industrias que se preocupan por el cuidado del planeta y se unen a la tendencia. Dentro de la industria logística, las posibilidades en la aplicación de tecnologías verdes son variadas dada la cantidad de elementos que se ponen en juego a la hora de realizar cualquier proceso o desarrollo dentro de este campo.

Sin embargo, uno de los referentes está relacionado con la carga y el transporte debido a las grandes cantidades de combustibles fósiles que se utilizan para estas tareas, producto de los vehículos que hacen parte del proceso y en consecuencia, de la elevada cifra de desperdicios dañinos para el medio ambiente.

En respuesta a esta problemática, muchas compañías reconocidas en el mundo, productoras de vehículos de carga y en general de flota pesada, han visto la necesidad de producir vehículos que usen motores híbridos para ejercer su labor eficientemente pero causando un menor impacto en la naturaleza.

Reconocidas marcas de camiones de carga como Hino, Kenworth, Peterbilt,Meritor, entre otras, ya poseen modelos híbridos que están siendo utilizados alrededor del mundo dentro de la industria logística de carga y transporte.

De la misma forma, reconocidas compañías de diferentes procedencias e industrias ya han comenzado a introducir dentro de sus flotas pesadas, vehículos con motores híbridos que reduzcan el uso de combustible y el número de emisiones perjudiciales para el medio ambiente, como parte de sus políticas medioambientales y de sostenibilidad.

Casos de grandes empresas como el de Wal-Mart Stores Inc. que durante el 2009 probó dos tipos de camiones híbridos comerciales para trabajos pesados y dos con combustible alternativo, o el de Emirates Transport, una de las mayores empresas de servicios de transporte en el Oriente Medio, quien planea convertir su flota de 10.500 vehículos industriales a gas natural comprimido (GNC) y motores híbridos con GNC, son un ejemplo y punto de partida para incentivar a las organizaciones de todo el mundo a virar hacia tecnologías verdes que fomenten el cuidado del medio ambiente.

Los primeros pasos en Colombia hacía una flota pesada verde

En nuestro país al igual que en el resto del continente, la preocupación por el calentamiento global y por los altos niveles de contaminación empiezan a ser temas recurrentes dentro de las agendas gubernamentales y en general de las organizaciones que operan en el territorio nacional.

Condiciones de tipo geográfico y de infraestructura hacen que el consumo de combustible en países como el nuestro, dentro de los procesos de carga y transporte sea más elevado que en otras circunstancias para distancias iguales, debido a la cantidad de paradas y arranques que se presentan dentro de este proceso, lo cual hace aún más relevante el cuidado del medio ambiente y la adecuación de vehículos para ser más amigables con el planeta.

Uno de los proyectos pioneros en este tema es la nueva apuesta de Alpina en sostenibilidad y protección del medio ambiente, que consiste en reducir el impacto ambiental de su flota de distribución secundaria, utilizada en las diferentes ciudades de Colombia. Para lograrlo, la empresa iniciará un proyecto piloto en alianza con Hino Motors Ltd y Praco-Didacol, con el cual pondrá a prueba un camión ecológico que podría reducir sustancialmente el consumo de combustible y la emisión de gases contaminantes.

El vehículo en prueba opera con combustible fósil, pero almacena la energía del frenado y la utiliza en la arrancada, momento en el cual hay mayor utilización de combustible y mayor contaminación en los vehículos. Esto lo hace ideal para optimizar y mitigar el impacto de operaciones con paradas y arranques frecuentes, como las que realiza la flota de distribución en las ciudades.

De acuerdo con Hino Motors Ltd, se espera que con la prueba piloto de este camión ecológico se reduzcan las emisiones de material particulado, pasando de 0,06 PM a cerca de 0,04 PM. Así mismo, también se buscan reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno, pasando de 0,5 a 0,35, en comparación con un camión tradicional.

El camión ecológico cuenta con un motor diesel 4.009 c.c, una potencia igual a 134 HP @ 3000 rpm, caja de 6 velocidades adelante, capacidad de carga de 3.950 kg y una distancia entre ejes de 3.430 mm, además tiene en cuenta las normas de emisiones Euro III.

Entre las ventajas más destacables de este caso en particular, además de una mayor eficiencia, economía en el consumo, reducción de las emisiones contaminantes y el ruido del motor, es el ahorro de combustible hasta en un 40%.


La tecnología de los motores híbridos

Cuando se habla de híbrido se hace referencia a un producto que nace a partir de la unión de diferentes elementos de naturaleza distinta. En el caso de los motores y del sector automotor en general, se habla de motores híbridos cuando combinan dos tecnologías como lo son el motor térmico de combustión convencional, un motor eléctrico o uno que haga uso de GNC.

Estas tecnologías buscan reducir al máximo el número de emisiones contaminantes que se generan a partir de la quema de combustibles de origen fósil, así como minimizar su consumo sin tener que dejarlo de lado, evitando así la necesidad de renovar completamente la infraestructura para la recarga de los vehículos.

En el caso de combinar un motor convencional con uno eléctrico, de acuerdo con Walter Adrian, profesor de la Universidad Técnica Federico Santa María de Chile, “los automóviles híbridos utilizan un motor eléctrico y otro a combustión interna. Dependiendo de su desempeño,la disposición de los motores puede ser en serie o en paralelo. Cuando la disposición es en serie, el motor a combustión mueve el generador de corriente para que cargue las baterías y éstas a su vez accionen los motores eléctricos. Cuando la disposición es en paralelo, tanto el motor a combustión como los eléctricos accionan las ruedas. Son mucho más complejos, pero también más eficaces en la reducción de gases contaminantes, sin reducir sus prestaciones y servicios”.


No es sólo cuestión de transporte

A pesar de ser uno de los principales frentes y en donde las tecnologías verdes pueden tener un mayor impacto, dentro de la logística no sólo los vehículos de carga y transporte están adoptando motores híbridos.

Komatsu, Ltda. introdujo la primera máquina híbrida en la industria de equipo pesado en Japón en el 2008. La excavadora híbrida modelo HB215-1 utiliza la combinación de un motor convencional, unos generadores eléctricos, un inversor, y un condensador eléctrico.

La HB215-1 hace uso de un motor eléctrico que gira la estructura superior y recupera energía durante las frenadas del giro. El inversor recibe energía tipo AC y lo convierte al tipo DC a través de dos fuentes: Energía recuperada por el motor de giro / generador y potencia de carga del motor convencional. Esta excavadora registra menores emisiones y consume menos combustible que la maquinaria convencional, con un ahorro entre el 25 y el 40% dependiendo de la aplicación.

Finalmente, Komatsu está planeando extender sus tecnologías híbridas a modelos de excavadoras de mayor tamaño y otras líneas de maquinaria además de las excavadoras hidráulicas.

Ventajas de los motores híbridos

• No necesitan de carga externa: A diferencia de los vehículos eléctricos, los híbridos no necesitan una carga externa, por lo que no tienen los problemas de autonomía de los autos eléctricos. El único abastecimiento que necesitan es combustible, como los vehículos diesel convencionales, pero en una menor cantidad.

• Evitan marchas en vacío: Los vehículos híbridos encienden y apagan el motor de combustión interna según lo requerido. Cuando el vehículo está parado o se encuentra a bajas velocidades, el motor se apaga completamente. En los sistemas híbridos, los picos de demanda pueden ser satisfechos por la potencia de las baterías en combinación con el motor.

• Menores emisiones: La reducción de emisiones, comparado con un vehículo tradicional, es del orden de 90% para NOx, 70% para VOC, 30% para CO y 100% para material particulado.

• Mejor rendimiento: Un bus híbrido en serie le permite al motor diesel trabajar de forma constante bajo condiciones óptimas, reduciendo consumo y emisiones.